气氛压抑。杨涟与孙传庭的处境变得极为尴尬和危险。幕府显然对大明在背后支持西南叛乱心知肚明，只是碍于大明国势，暂时没有采取激烈手段，但态度已变得极其冷淡和戒备。以往还能进行的有限接触几乎中断，使团人员外出也受到严密监视。
“眼下之势，如履薄冰。”杨涟（融合于谦武魂）神色凝重，“幕府胜而不骄，清算果断，其志不在小。我朝欲打开日本国门，短期内恐无可能。”
孙传庭（融合范仲淹武魂）沉吟道：“硬闯已不可行，唯有以柔克刚。或可尝试以‘解释误会’、‘重申友好’为名，向幕府递交一份措辞谦恭的国书，表明我朝愿遵守日本法度，只求维持长崎现有贸易，并探讨未来在幕府允许下的有限交流。同时，需彻底转入地下，那些残存的西南势力联络点，必须更加隐秘，非万不得已，不可启用。”他们决定采取低姿态，以退为进，先保住使团这个据点，维系最低限度的贸易与情报渠道，等待漫长的未来可能出现的机会。
紫禁城，春日的暖阳透过窗棂，带来融融暖意。朱常洛看着各方奏报：北疆的文化浸润、龙安的能源破局、海疆的新威胁、东瀛的艰难转圜。局面纷繁复杂，挑战层出不穷，但他的心志却愈发坚定。
“北疆教化边民，乃长治久安之策。定王能见于此，朕心甚慰。着礼部选派通晓边情、品行端方之儒士，北上协助办学。所需经费，由内帑支应。”
“龙安因地制宜，探索混合燃料，虽为权宜，亦显智慧。格物院当记录其经验，或可推广于其他产劣质煤之地。蒸汽机效能提升，成果可喜，需再接再厉。”
“海疆英夷之影，不可不察。张献忠能未雨绸缪，侦测远情，是其长处。谕其继续留意，然当前重心，仍在巩固已有海疆，消化西夷技艺，勿要舍近求远。”
“东瀛之局，使团能审时度势，以退为进，保全自身，已属难得。准其所请，以谦和姿态与幕府周旋，维系一线联系。告诉徐允贞，枢密院对日情报收集不可放松，尤需关注幕府权力结构变化及对外政策动向。”
他的决策，愈发体现出一种战略定力与长远眼光。不再追求一时的攻城略地或口舌之快，而是更注重根基的夯实、力量的积累和局势的耐心经营。
“王安，”朱常洛放下朱笔，望向殿外生机勃勃的春色，“传旨内阁及六部：今岁考成，除钱粮刑名之外，各地兴学、劝工、通商、垦殖之绩，亦需列为上考。帝国之未来，在于开源，在于生聚。望诸臣工，休得懈怠。”
春雷惊蛰，万物竞发。帝国的巨轮，在闯过又一轮惊涛骇浪后，正凭借着日益深厚的底蕴与更加清晰的方略，在这充满机遇与挑战的春天里，坚定地驶向那未知而广阔的深蓝。
