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“打天下易，治天下难……古人诚不我欺。”朱常洛低声自语。他提起朱笔，在一份关于筹建“皇家格物大学”以系统培养理工人才的奏章上批了“准”字；又在另一份关于严查新土官员贪腐、违令者的奏章上，批下了“着都察院、锦衣卫严办，绝不姑息”的严厉批示。
随后，他铺开一张新的信笺，开始给四方统帅撰写密信。给朱由检的信中，强调“定北城乃百年基业，当稳扎稳打，勿一味求快，对降部当刚柔并济”；给卢象升的信中，赞赏其西域策略，并指示“可酌情派精干使者，携国书礼物，试探性接触波斯，探其虚实”；给柳文耀和王承恩的信中，提醒他们“注意佛郎机人之动向，水师当加强远海巡弋与侦察”；给张献忠和史可法的信中，则严令“东瀛残寇，务必彻底肃清，必要时可调动更多资源，勿使星火燎原”。
写完密信，用上皇帝私印，窗外已是晨曦微露。朱常洛站起身，走到殿外，望着东方渐白的天空。帝国的巨轮正在他亲手铺设的轨道上隆隆前行，前方并非坦途，充满了已知的挑战与未知的风险。但他眼神坚定，毫无畏惧。这艘巨舰的舵轮在他手中，而他，必将引领它驶向更浩瀚的远方。
