心力。此战虽然胜利，但也暴露了北疆驻军内部的问题和罗刹人蠢蠢欲动的野心。
兰州城，卢象升与奥斯曼使者签署正式盟约的仪式，庄重而隐秘。盟书以汉文、突厥文双语书写，用了最上等的明黄绢帛和金粉。然而，在这份象征和平与合作的盟书背后，却是无形的地缘博弈和即将洒落的鲜血。
协议生效后的第一批“礼物”，便是奥斯曼提供的、关于波斯帝国在里海东岸几个关键要塞的详细布防图，以及一支由奥斯曼火器工匠组成的“技术交流团”（实为帮助明军熟悉西方火炮操作与弱点）。作为回报，大明开放了河西走廊的特定商路，允许奥斯曼商队以优惠税率采购大批生丝、瓷器和……五千支刚刚出厂、打上了特殊标记的“泰昌一式”步枪。
就在盟书墨迹未干之际，卢象升策划的“西域—中亚地理人文考察队”已然启程。这支由三百名精锐骑兵、五十名格物院学者、二十名通译（包括几名刚刚结业的西域官学堂优秀学员）组成的队伍，携带着先进的测绘仪器和自卫武器，浩浩荡荡地西出阳关。他们的任务，不仅仅是记录山川地理、风土人情，更肩负着实地验证奥斯曼情报、寻找通往里海最佳路径、以及秘密接触那些对波斯统治不满的中亚部族的使命。
卢象升站在城头，目送着考察队消失在戈壁的尘烟中。他知道，这支队伍踏出的每一步，都是在为帝国未来的西进战略，铺就一块坚实的基石。西线的和平交往之下，战争的阴云正在波斯帝国的上空悄然汇聚。
王承恩亲率的“西洋巡弋特混舰队”，在历经数月航行后，终于穿过马六甲海峡，正式进入了波谲云诡的印度洋。碧蓝的海水一望无际，陌生的星象指引着方向，也预示着未知的挑战。
很快，挑战便不期而至。在靠近锡兰（斯里兰卡）附近海域时，前锋的快船发现了三艘悬挂着葡萄牙旗帜的战舰，正在围攻几艘显然是来自古里（卡利卡特）的商船。
“升战斗旗！全舰队呈攻击队形，迫近敌舰！”王承恩毫不犹豫地下令。作为胸怀四海的郑和精神的继承者，他对于维护这片海域的秩序有着本能的执着。
大明舰队的突然出现，让葡萄牙战舰措手不及。他们试图放弃猎物，转向迎敌。但王承恩根本不给他们调整阵型的机会。“破浪号”一马当先，凭借其优越的航速和强大的火力，在进入有效射程后，侧舷炮火齐鸣！
轰！轰！轰！
震耳欲聋的炮声打破了印度洋的宁静。实心铁球带着凄厉的呼啸，狠狠砸向葡萄牙战舰。木质船体在重炮轰击下，木屑横飞，惨叫声不绝于耳。一艘较小的葡萄牙战舰很快被打得千疮百孔，开始倾斜下沉。
另外两艘敌舰试图还击，但他们的火炮射程和威力明显逊于明军，炮弹大多落在“破浪号”周围的海面上，激起冲天的水柱。明军舰队另外两艘改装宝船也从侧翼包抄过来，密集的炮火如同死亡之网，将剩余两艘敌舰牢牢罩住。
不到半个时辰，战斗结束。两艘葡萄牙战舰升起白旗投降，另一艘沉没。明军以微不足道的损失，取得了进入西洋后的首场海战胜利。
王承恩站在“破浪号”舰首，看着被俘虏的敌舰和那些面如土色、金发碧眼的佛郎机水手，心中豪情万丈。他下令救起落水的商船船员，并将部分缴获的物资归还给他们。这一举动，通过那些获救商人之口，迅速在印度洋沿岸传播开来——“来自东方的巨龙，拥有无敌的舰队和公正的胸怀”。
南境的龙旗，以一场干净利落的胜利，在西洋的万顷碧波上，刻下了第一道深深的印记。
张献忠派出的秘密调查小队，由麾下最机敏且身负武艺的斥候组成。他们悄然潜入已成为鬼蜮的京都废墟，搜寻反抗军可能隐藏的据点或物资储备点。
断壁残垣，焦木枯骨，空气中弥漫着死亡与怨恨的气息。调查小队在废墟深处小心翼翼地搜寻。终于，在一处被烧毁的皇宫偏殿地基下，他们发现了一个隐秘的地窖入口。
地窖
