泰昌二十五年，夏。
帝国的盛夏，如同其疆域一般辽阔而炽热。新大陆的星火在遥远彼岸顽强闪烁，北疆的利刃已淬去浮华，展露慑人寒芒，而深植于帝国肌理之中的变革，亦在各方势力的博弈与磨合中，悄然重塑着这个古老国度的面貌。
定北城外，一场规模空前的实战演武在苍茫草原上拉开帷幕。这不仅是对“金鳞炮”的终极检验，更是对朱由检倾力打造的“新编第一镇”的全方位考核。
旌旗蔽日，号角连营。新编第一镇的万名将士，摒弃了以往侧重个人武勇和密集阵型的传统，呈现出一种迥异于旧式明军的气象。他们以哨（连）、总队（营）为单位，构成了更加疏散而富有弹性的战斗队形。士兵们手中的“泰昌一式”燧发枪在阳光下泛着冷光，更重要的是，每个总队都配属了一个由四门“金鳞炮”组成的炮队。
演武的高潮，是模拟对抗一支由精锐骑兵和传统步兵组成的“敌军”。当敌方骑兵集群开始发起冲锋，试图凭借速度突入明军阵线时，新军的应对冷静得令人窒息。
并未出现以往那种依赖长枪如林、硬抗冲击的场景。位于阵线后方的“金鳞炮”阵位首先发出怒吼！经过讲武学堂初步培训的炮手们，操作着这划时代的利器，凭借远超旧式火炮的射程和精度，对冲锋的骑兵集群进行了毁灭性的跨射打击！
实心铁球带着凄厉的呼啸，并非落入人群，而是精准地砸在骑兵冲锋路径的前端和两翼，巨大的动能溅起无数泥土碎石，形成的弹幕和恐慌有效地迟滞、分割了骑兵的冲锋势头。未等敌军从炮击的混乱中调整过来，早已严阵以待的燧发枪兵，在军官清脆的哨音指挥下，进行了数轮精准而迅捷的齐射！
铅弹如雨，笼罩了已然散乱的敌骑。冲锋在距离明军阵线尚有数百步的地方便彻底瓦解。随后，新军自身的骑兵部队才从侧翼迅猛出击，如同利刃般切入溃散的“敌阵”，完成最后的清扫。
整个演武过程行云流水，火力主导，层次分明，将技术优势与战术革新结合得淋漓尽致。观礼台上，来自兵部和五军都督府的将领们无不面色凝重，他们清楚地意识到，一种全新的战争模式，已然在北疆这片土地上诞生。朱由检的脸上终于露出了欣慰的笑容，他知道，这支寄托了他无数心血的新军，终于拥有了足以改变战场规则的獠牙。
太平洋彼岸，“金山堡”的宁静被突如其来的危机打破。一艘前往更北方进行侦察的明军哨船，带回了令人不安的消息：他们在距离金山堡约三百里的另一处海湾，发现了一个规模更大的西班牙据点！那里不仅停泊着数艘大型盖伦帆船，岸上还修建了拥有石质炮台的堡垒，飘扬着西班牙王国的旗帜。更糟糕的是，哨船在返航时被西班牙巡逻船发现，虽凭借速度优势摆脱，但行踪已然暴露。
消息传来，金山堡内气氛骤然紧张。舰队指挥官与陆战队长官立刻下令进入战备状态，所有火炮就位，加固防御工事。同时，派出快船，火速向国内求援。
然而，西班牙人的反应比预想的更快。几天后，三艘西班牙战舰出现在金山堡外海，它们并未直接进攻坚固的堡垒，而是仗着船体高大、火炮众多，猛烈炮击了明军在堡外开辟的农田和那些星火移民刚刚建立起来的村落！
木屋在炮火中燃烧，辛勤耕作的田地被毁，数名来不及躲避的移民伤亡。烽烟与哭喊声，第一次笼罩了这片原本充满希望的“新土”。明军战舰试图出击驱离，但在对方优势炮火下，不得不退回堡垒炮台的掩护范围。
西班牙指挥官派来一名使者，态度极其傲慢，递交了一份最后通牒：要求明军舰队及所有人员立刻无条件撤离“西班牙国王的领地”，并赔偿其“非法定居”造成的损失，否则将摧毁金山堡。
“痴心妄想！”舰队指挥官怒极，斩钉截铁地拒绝了通牒。他知道，退让意味着帝国在新大陆的努力前功尽弃。金山堡，这个帝国海外开拓的支点，迎来了成立以来最严峻的考验。他们必须依靠现有的力量，坚守到
