而去。
马车里，沈清辞换上了一身利落的青色布裙，脸上做了简单的易容，掩盖了那块肿块，显得清秀平凡。玄璃缩小了体型，藏在她特制的腰囊之中。
赤炎山作为皇家围场，外围有兵士把守，寻常人不得入内。但沈清辞早有准备，她亮出靖国公府的牌子，又以“奉父命采集特殊药材”为由，守卫虽有些疑惑，但查验令牌无误后，还是放行了，只叮嘱不可深入内围，以免遭遇凶兽。
进入赤炎山范围，空气顿时变得干燥炎热起来，与帝都的温润截然不同。山体呈现出一种暗红色，植被也多为耐旱的灌木和特殊的赤色草木。
沈清辞吩咐护卫和青黛在外围较为安全的区域等候采集一些普通药材作为掩饰，自己则带着玄璃，凭借着对阳气波动的敏感和玄璃的指引，朝着山脉深处灵气更为充裕、也更为危险的方向潜行而去。
山路崎岖，越往深处，越是能感受到一股股炽热的地脉之气。玄璃从腰囊中探出头，小鼻子不断耸动，显得异常兴奋，不断指引着方向。
穿过一片布满灼热碎石的坡地，前方出现了一个狭窄的、冒着丝丝热气的山谷入口。
玄璃突然激动起来，用小爪子死死指向山谷内部，“吱吱”急叫！
沈清辞凝神感应，果然察觉到山谷内传来一股精纯而温和的阳刚气息，与周围地脉的燥热截然不同！
她心中一喜，正要踏入谷中。
突然——
“吼！”
一声震耳欲聋的兽吼从山谷内传出，伴随着一股腥风扑面而来！一道巨大的、缠绕着赤色火焰的身影，猛地从谷口的一块巨岩后扑出，拦住了去路！
那是一只通体火红、形似雄狮却头生独角的凶兽！它双目赤红，獠牙外露，周身燃烧着淡淡的火焰，死死地盯着沈清辞和她腰间的玄璃，散发出强烈的敌意与警告！
赤炎兽！
沈清辞瞳孔骤缩，瞬间摆出了防御姿态。玄璃也从腰囊中完全钻出，落在她肩头，弓起身子，雪白的毛发炸开，对着那赤炎兽发出了威胁的低吼。
至阳灵物就在眼前，但这守护兽，显然不是易与之辈！
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（第41章 完）
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悬念：
沈清辞能否战胜或避开这只强大的赤炎兽？山谷内的至阳灵物究竟是什么，是否就是她所需的“朱果”？玄璃与这赤炎兽之间似乎存在某种对峙，它们有何渊源？留在外围的青黛和护卫是否会遇到危险，或者发现沈清辞的秘密？
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