测灵广场上，落针可闻。
所有人的目光都聚焦在场中央那抹纤细却挺得笔直的身影上。沈清辞微微喘息，额角渗出细密的汗珠，并非因为疲惫，而是方才那套行云流水的武技演示，几乎耗尽了她这段时间辛苦积攒起来的所有气力，也牵动了尚未完全愈合的额角伤口，带来隐隐的刺痛。
然而，她那双眸子，却亮得惊人，如同被拭去尘埃的寒星，锐利、沉静，带着一种不容置疑的力量，缓缓扫过全场。那些原本带着嘲讽、怜悯、看好戏神情的面孔，此刻无不写满了震惊、难以置信，甚至是一丝不易察觉的畏惧。
她脚下，是碎裂一地的特制硬木桩。这些需要家族子弟动用灵力才能勉强留下痕迹的木桩，在她纯粹肉身力量的打击下，竟如同纸糊般不堪一击。这视觉冲击力，远比一个简单的“无灵根”检测结果要强烈千百倍。
高台之上，端坐主位的靖国公沈擎苍，身躯微微前倾，那双惯常威严沉肃的虎目之中，此刻翻涌着极其复杂的情绪。有惊愕，有审视，有探究，更有一丝深埋的、连他自己都未曾察觉的悸动。这个女儿……这个他几乎已经放弃，印象中永远怯懦、低着头、脸上带着丑陋肿块的嫡女，何时变成了这般模样？这凌厉的身手，这迫人的气势，还有那双眼睛……像极了她的生母，那个惊才绝艳，却最终……沈擎苍的心猛地一揪，袖中的手掌不自觉地握紧。
坐在他下首的柳氏，脸色已然铁青。她精心策划，本想借着测灵大会彻底将沈清辞踩入泥沼，让她在国公爷和全族面前永无翻身之日。却万万没想到，这贱人竟如此邪门，没有灵根，反而练就了这一身诡异的功夫！她看着场中备受瞩目的沈清辞，又瞥了一眼身旁脸色同样难看、指甲几乎掐进肉里的女儿沈玉娇，一股邪火直冲顶门。不行，绝不能让这贱人得意！
“放肆！”柳氏猛地一拍扶手，站起身来，声音尖利，打破了现场的寂静，“沈清辞！家族测灵大会，何等庄重场合！你无灵根便罢，岂容你在此卖弄这些上不得台面的拳脚功夫，惊扰长辈，破坏秩序！成何体统！”
她这一声呵斥，将不少尚处在震惊中的人拉回现实。一些依附于柳氏的旁支族老也纷纷附和。
“是啊，没有灵根，终究是凡人武夫，难登大雅之堂。”
“如此喧宾夺主，确实有失体统。”
“灵力才是根本，这些外门小道，于大道无益……”
议论声再起，只是这一次，少了许多嘲讽，多了许多复杂的考量。
沈清辞面对柳氏的指责和众人的议论，神色不变，只是再次对着高台，声音清晰而不卑不亢：“父亲，各位族老。清辞并非卖弄，只是想证明，即便无法修炼灵力，我沈清辞，也并非毫无自保之力、只能任人宰割的废物。母亲在天之灵，想必也不愿看到她的女儿，永远蜷缩在角落，受人欺凌。”
她刻意提到了“母亲”，目光坦然地看着沈擎苍。
沈擎苍身躯微微一震。亡妻，一直是他心中无法愈合的伤疤，也是他对这个女儿心存复杂愧疚的根源。他看着沈清辞那双与亡妻神似的眼眸，看着她额角那已经结痂却依旧显眼的伤口，再想到回府后隐约听到的关于柳氏逼迫冲喜之事，心中那杆天平，开始微微倾斜。
“够了。”沈擎苍终于开口，声音低沉，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的议论。他目光落在沈清辞身上，带着审视，也带着一丝极淡的、几乎无人能察觉的缓和，“你能有此心志，勤练武技，强身健体，亦是好事。我靖国公府的女儿，原就不该是柔弱可欺之辈。”
此言一出，柳氏脸色骤变，几乎不敢相信自己的耳朵。国公爷他……他这是在为沈清辞说话？
沈玉娇更是急得脱口而出：“父亲！她……”
“住口！”沈擎苍冷冷瞥了沈玉娇一眼，那目光中的威压让沈玉娇瞬间噤声，委屈得眼圈发红。沈擎苍重新看向沈清辞，顿了顿，道：“不过，柳氏所言亦有理。灵力修行方是正道，你既无灵根，日后……便安心修习武技
