次日辰时，天光刚破云层，天际便已翻涌着肃杀之气，四界大战一触即发。
厉劫生在众仙将的掩护下，领五千天兵悄然撤离主战场，直奔泰山而去——此行目标，是深藏于山体之下的地心脉，那是东皇布下的关键阵眼。
行至泰山腹地，一道黑影骤然从岩层后浮现，竟是东皇留守在此的伏兵。
厉劫生抬眼扫过，见对方阵型严整，却也知晓此刻分秒必争，半点耽搁不得。他沉喝一声，话音未落，已化作一道残影冲在最前，手中剑划破空气，直刺敌军前锋。
“杀！”天兵们紧随其后，喊杀声震得山壁簌簌落石。刀光剑影交织间，厉劫生全然不顾周身袭来的攻势，硬生生杀出一条血路，径直冲向那处散发着诡异红光的地脉入口。
从泰山地脉往下，石阶逐渐被温热的岩浆光晕染透，身后的厮杀声像被厚重岩层层层过滤，越走越淡，最后竟全然消散，只剩自己的脚步声在空寂的通道里回响。
沿途再无半个伏兵，连空气中的戾气都悄然褪去，取而代之的是一种沉静的灼热，仿佛踏入了与外界战火隔绝的另一个维度。
厉劫生握紧剑，不敢有半分松懈，十二分精神尽数提起，一步步走向地心深处。
尽头是一座通体由黑曜石筑成的大殿，殿内没有烛火，却被中央涌动的地核光芒映照得明明灭灭。
东皇就站在大殿正中，玄色衣袍垂落，周身没有半分杀气，反倒透着一股难以言喻的平和。
他早已在此等候，见厉劫生进来，只是缓缓抬了抬眼，目光里没有敌意，反倒带着一丝阅尽世事的释然。
那神情，竟与司农天神有些相似。
厉劫生剑锋一抬，剑尖直指东皇，语气犀利如剑锋：“摆出这副模样，是打算束手就擒，连反抗都懒得做了？”
东皇却似未闻，玄色衣袍在殿内光晕中轻轻晃动，只抬手指向厉劫生，手中长剑悄然浮现，剑意如流水般漫开，带着不容置疑的郑重：“天神若肯回答我三个问题，我自当束手，绝不反抗。”
话音落，他周身剑意陡然凝聚，化作一道无形誓言——剑修立誓，以剑道为凭，违誓便等同于背弃自身道心，万劫不复。
厉劫生亦是顶尖剑修，自然知晓这誓言的分量，眉头微蹙间，昨晚司农反常的沉默与欲言又止的模样骤然浮现在脑海。
他盯着东皇眼底那抹化不开的释然，索性不再绕弯，开门见山：“你和九哥，早有交易？”
东皇闻言微微一怔，随即低低笑了一声，那笑声里没有半分算计，只剩全然的坦荡与释然，仿佛积压已久的隐秘被戳破，反倒是松了口气：“看来，他倒是提前跟你透了口风。”
“问吧，别浪费时间。”
东皇收了笑意，目光凝望着厉劫生，缓缓抛出第一个问题，语气郑重：“若六界需要你奋不顾身牺牲自己，你会吗？”
厉劫生持剑的手纹丝不动，眼神锐利如旧，干脆利落地回：“从前或许会，现在不会！”
东皇身形微顿，显然没料到是这般答案，愣了一瞬才缓过神，嘴角勾起一抹复杂的弧度：“那你这样的话，我倒是要改一下问题了。若是你有能力救天下人，又不会搭进去自己，你会救吗？”
“可能会。”厉劫生没有半分犹豫。
东皇又是一怔，眼底的释然添了几分困惑，追问：“你信天命吗？”
厉劫生嗤笑一声，语气里满是疏离：“不信。”
这句话在东皇的预料之中，心中嘀咕着“不信天命好…不信就好……”他忘了原本的三个问题之约，忍不住再问：“若是以后天命使然，逼着你做你不愿意做的事情，你该如何？”
“这是第四个问题。”厉劫生抬眼扫他，却没拒绝回答，语气淡漠得像在说一件无关紧要的事，“我逆的就是天命！”
“你——！”东皇终于按捺不住，猛地怒拍身侧黑曜石扶手，轰鸣声在大殿内回荡。
他豁然站起，玄袍猎猎作响，眼神
