依靠着古松的阴影与墨家潜行术，禽滑素如同融入庭院的幽灵，小心翼翼地探寻着离开这座庞大府邸的路径。她避开巡逻的甲士和来往的仆从，沿着回廊、假山和花木的掩护移动。
然而，越是深入，她心中的寒意越盛。
此地的戒备森严远超她的想象。明哨、暗卡、巡逻的路线与频率都透着一种高效的、军事化的严谨。宫墙高大，门禁重重，每一道门都有神色冷峻的侍卫把守，查验腰牌，盘问细致。她尝试了几处看似偏僻的角落，却发现要么是死路，要么有着意想不到的警戒。
更让她感到无力的是那种无处不在的“规矩”。仆从们行走间步履轻盈，低头敛目，交谈时声音压得极低，仿佛生怕惊扰了什么。就连庭院中飞过的鸟雀，似乎都比别处显得安静几分。这是一种渗透到骨子里的秩序，与她所熟悉的、带着些许粗犷与活力的战国风貌截然不同。她那一身因时空乱流而略显凌乱的墨家深衣，以及迥异于此地女子的气质与步伐，在这里显得格格不入，如同白帛上的墨点，异常刺眼。
她试图从一些落单的、看似地位较低的仆役口中套问信息，但对方要么惊慌避走，要么便是用警惕而茫然的眼神看着她，口中说着她需要费力才能听懂的官话，内容也无非是“奴婢不知”、“贵人恕罪”。关于“外界”的消息，关于是否有其他“异乡人”出现的传闻，一概无从得知。
林煜的名字，她更是不敢轻易出口。在这个完全陌生的时空，暴露自己与另一个“异数”的关系，无疑是极其危险的。
一次失败的尝试发生在一处负责浆洗的杂役院落外。她伪装成迷路的低等侍女，向一个正在晾晒衣物、面相看起来较为憨厚的婆子打听通往宫外的路。
那婆子先是狐疑地打量了她几眼，目光在她那虽然沾了尘土、但质地和款式都与宫内制式不同的衣角上停留了片刻，瓮声瓮气地道：“这位……娘子，瞧着面生得很。出宫？娘子说笑了，没有管事嬷嬷的对牌，谁敢妄议宫门所在？娘子还是快回本职去吧，莫要惹祸上身。” 语气虽不算严厉，但那拒人千里之外的意味却十分明显。
禽滑素心中暗叹，知道再问下去只会徒增怀疑，只得道了声谢，匆匆离开。她能感觉到那婆子探究的目光一直跟随着她的背影，直到她拐过墙角。
处处碰壁，举步维艰。焦灼与无力感如同藤蔓般缠绕着她的心。林煜生死未卜，自己困于此地，时空的隔阂如同天堑，让她感到前所未有的孤独。
就在她藏身于一丛茂密的湘妃竹后，暂作喘息，思索下一步对策时，一阵不同于寻常仆从的、沉稳而规律的脚步声，伴随着一种难以言喻的、混合着香料与威严的气息，由远及近。
禽滑素立刻收敛所有声息，透过竹叶的缝隙向外望去。
只见一行人正从不远处的辅道上经过。前方是两名手持拂尘、低眉顺眼的内侍引路，中间簇拥着一位身着深青色蹙金绣凤纹礼衣、头戴珠翠花树冠的妇人。那妇人年约四旬许，面容端庄，眼角虽已有了细密的纹路，但一双凤目不怒自威，眸光锐利如电，仿佛能洞彻人心。她步履从容，腰背挺直，周身散发着一种久居上位、执掌权柄的凛然气度。
无需旁人告知，禽滑素瞬间便确定了此人的身份——文献皇后，独孤伽罗。
她听到过仆从的窃语，感受过这座宫廷无形中的秩序压力，而此刻亲眼见到这位传奇皇后，她才真正体会到那种源自灵魂深处的震撼。这并非单纯武力的强大，而是一种以智慧、意志和情感为核心，深刻影响着帝国走向的独特力量。
她看到独孤皇后边走边对身旁一位身着女官服饰的人低声吩咐着什么，语速不快，却条理清晰，不容置疑。那女官连连点头，神态恭敬至极。
“……高颎进言之事，还需陛下圣裁。然，后宫不得干政，尔等需谨记本分。” 独孤皇后的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，清晰地传入禽滑素耳中，“至于晋王……告诉他，《孝经》抄录百遍，三
