像个唱大戏的鬼。
台下，黑压压跪倒一片衣衫褴褛的贫民，他们神情狂热，随着柳婆婆的唱念磕头作揖，仿佛在朝拜唯一的救世主。
高台中央的祭坛上，一个约莫五岁的男童被五花大绑，嘴里塞着一块桃木符，吓得浑身发抖，连哭都哭不出来。
柳婆婆举起一把闪着寒光的牛耳尖刀，尖着嗓子叫道：“河神老爷享血食，保我奉天万民安——开刀！”
就在刀尖即将刺入孩子胸膛的瞬间，忽听远处传来“轰隆隆”的巨响，如同闷雷滚过大地。
“是马蹄声！”人群中有人惊呼。
话音未落，一支全副武装的卫队如黑色潮水般策马冲入河滩，为首一人，正是身披大氅、面沉如水的张作霖！
他座下的黑马人立而起，发出一声长嘶。
张作霖根本不减速，纵马直冲高台，在百姓的惊呼声中，一脚将摇摇欲坠的祭坛踹得粉碎！
他翻身下马，一把扯断绑着孩童的绳索，将瑟瑟发抖的孩子紧紧抱在怀里，转身面对着惊呆的众人，声如洪钟：“谁给你们的胆子，拿活人当牲口？！啊？！”
百姓们吓得魂飞魄散，纷纷后退。
柳婆婆从地上爬起来，指着张作霖尖叫：“张作霖！你敢毁了祭礼，河神震怒，黄河水都要倒灌进奉天！全城的人都得给你陪葬！”
“陪葬？”张作霖抽出腰间的勃朗宁手枪，对着夜空“砰！砰！砰！”连开三枪。
枪声震耳欲聋，整个河滩瞬间死寂。
“都给老子听好了！”张作霖的声音压过了一切，“从今天起，在东北这片地界上，老子立一条新规矩——凡拐卖孩童者，剁其一家九族！从今往后，东北只拜王法，不拜泥胎！谁不服，就来跟老子的枪说话！”
话音落下的刹那，张作霖的脑海里响起一个冰冷的机械音：【“律令具现·强化版”解锁：以大帅之名公开颁布法令，可对目标群体触发强烈的心理暗示。违令者极易产生与其罪行相关的“报应幻觉”，意志薄弱者将精神崩溃。】
当夜，奉天城内三个不同角落的拐子，几乎在同一时间从噩梦中惊醒。
他们梦见自己被无数看不清面目的童鬼死死压在身上，冰冷的小手掐着他们的脖子，耳边全是凄厉的哭喊：“大帅是真神下凡……饶命啊！我们错了！”三人几乎同时突感胸闷窒息，像是被溺死在幻觉的深水里。
第二天凌晨，天还没亮，三个失魂落魄的男人就主动跪在了督军府门口，磕头如捣蒜，浑身被冷汗浸透。
“我们交代！我们全都交代！是柳婆婆收了日本人的钱，让我们专挑八字纯阳的童男童女，卖给一个叫‘药爷’的，说是要做什么‘长生引’！”
府里的老判官连夜提审，其中一个拐子竟当场精神失常，抱着审讯桌的桌腿，鼻涕眼泪横流：“求求您快判我死刑！快啊！再不开口，那些小鬼又要来了！”
这离奇的消息长了翅膀一样飞遍全城，百姓们惊疑不定。
之前对“河神”深信不疑的人，此刻心里也犯起了嘀咕。
有人开始趁着夜色，悄悄砸了自家供奉的“河神娘娘”牌位。
与此同时，被救回来的小豆子在督军府的偏房苏醒了。
林文清喂他喝了碗热粥，小豆子才颤抖着说出了地狱般的经历：“……他们用甜甜的药水把我们迷晕，关在一个很黑很臭的地窖里……柳婆婆跟我们说，只要乖乖献给河神，爹娘就能换到米和药……还有一个姓陈的道士，他帮着柳婆婆画符，但我听见他对别人说，他其实懂西医的消毒法……”
“陈道士？西医？”林文清眼中精光一闪。
顺着这条线索，林文清带队火速突袭了城南一座早已废弃的道观。
果然，在道观的地下密室里，他们又救出了十二名被囚禁的孩童，并当场抓获了正在给一个孩子注射药物的帮凶——陈道士。
