崭新的青灰色军装浆洗得硬挺，穿在身上还带着陌生感，补充的弹药箱散发着浓重的桐油与钢铁的混合气味，这一切都预示着新的开始。然而，陈宇的第四大队尚未完全熟悉这份“新”，支队部派来的增援与那双无形的“耳目”便已同时抵达驻地，打破了整训结束后短暂的平静。
为首的是一位名叫郑云鹏的新任副大队长。此人约莫三十四五岁年纪，面容白净，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，头发梳理得一丝不苟，即便是在条件简陋的军营，也总是一身熨帖平整的军装，说话时不急不缓，措辞得体，却总带着一种难以捉摸的、过于客气的疏离感。与他一同前来的，是一个完整的电台班，配备着在这个时代极为宝贵的15瓦小型电台、一部需要壮汉奋力手摇的发电机、两名技术娴熟的报务员以及三名负责警卫和杂务的辅兵；此外，还有几名刚从祁口教导队结业、满脸写着学院派理想的年轻参谋，以及若干名被分配至各中队、排担任副职或教官的基层军官。郑云鹏带来的委任令条文清晰，明确了他的职责范围：协助大队长管理日常军纪、全权负责电台通讯与一切对外联络、主持大队的政治思想教育、并掌管大队的财务及后勤供应账目。
陈宇面色平静如水，波澜不惊地接受了这一切安排，热情而周到地将郑云鹏一行人安顿下来。然而，当晚，他便秘密召集了李文斌、赵铁柱等寥寥数位从川中带出、历经夹浦血战与敌后生死周旋的老弟兄。
油灯下，陈宇的声音压得极低，开门见山：“来者不善。这个郑云鹏，看做派，是军统训练班出来的正经嫡系，搞情报、玩政工、控制人心那一套，绝对是行家里手。电台、财务、对外联络——这几样要害，现在全捏在他手里了。这意味着什么，不用我多说了吧？”
赵铁柱闻言，当即冷哼一声，拳头下意识地攥紧：“哼！秃子头上的虱子——明摆着！就是派来盯着咱们这帮‘杂牌’的！怕咱们翅膀硬了不听话呗！”
李文斌则显得更为冷静，他沉吟片刻，缓缓分析道：“连长…现在该叫大队长了。上头这么安排，细想起来，也在情理之中。我们毕竟是半路加入，根底不在军统，背景复杂。他们既要用人，也要控人。电台握在他手，我们的一切行动汇报、与外界联络都在他的监听监视之下；财务命脉被他卡住，咱们几百号人的吃穿用度、额外开销就得仰他鼻息。这是杀人不见血的软刀子啊。”
陈宇赞许地点点头：“文斌看得透彻。所以，咱们的老底子，一中队、二中队，还有大队部的特务排，必须像铁桶一样，牢牢抓在我们自己人手里！铁柱、文斌，你们两个回去后，要把中队给我死死攥紧，军官的任用、士兵的思想动态，都要做到心中有数，滴水不漏。至于三中队…”他顿了顿，目光扫过在场众人，三中队长周云翔并未被邀请参加此次密谈，“周云翔是别动队的老人，是汤支队长直接派来的，军事素养没得说，但心思深沉，是敌是友尚难预料，暂时绝不能视为自己人，必须多观察，多留意。还有这次分下来的那些军官和参谋，同样要留心。”
众人神色凝重，无声地点头。他们都深切地明白，从这一刻起，内部的权术制衡与无声的较量，其复杂和凶险程度，恐怕将不亚于正面战场上与日寇的明刀明枪。
翌日，支队部召开作战会议。支队长汤毅生神色严峻，向各位大队长通报了紧急敌情：日军为巩固其占领区，消除侧翼威胁，决定对不久前被我军144师、147师经过血战奋力收复的广德县城及其周边区域，发动一次大规模的扫荡进攻。
“日军的初步部署判断如下，”汤毅生用一根细木棍指着墙上那张略显简陋的军用地图，“其主要进攻方向：日军第116师团一部，将从东面的浙江长兴、泗安出发，沿着长广公路向西，正面强攻广德县城。辅助进攻方向：隶属华中方面军的第13师团一部，从北面的宣城南下的部队，经郎溪，向南压迫，企图南北对进，夹击我在广德地区的守军部队。”
他环视在场每一位大队长，语气沉重：“上峰命令
