机，心里稍微安定了些。邻座是个六十多岁的老华侨，戴着顶旧草帽，看见他盯着窗外发呆，笑着搭话：“小伙子，第一次回国内？我在坦桑待了三十年，开农场的，以前也亏过，最惨的时候连回国的机票都买不起。”老华侨给了他一颗糖，“但非洲这地方，只要肯吃苦，肯动脑子，总有机会。我那农场现在每年能赚几十万美金呢。”李朴握着那颗糖，甜意从舌尖蔓延开来，心里的绝望淡了些。
二十个小时后，广州白云机场的喧嚣裹着湿热的风涌过来。李朴穿着在达市买的短袖t恤，冻得打哆嗦——十月的广州已经凉了，早晚温差很大。他拖着个破旧的行李箱，在机场便利店买了件灰色的连帽外套，老板是个广东人，操着一口粤语问：“后生仔，从非洲回来啊？那边是不是很热？我儿子也在尼日利亚做外贸，好久没回来了。”李朴笑着应了两句，给手机充上电，刚开机就收到母亲的微信，是半小时前发的：“儿子，你爸说昨晚梦见你了，说你瘦了好多，最近还好吗？要是累了就回来，家里永远有你的饭。”
坐高铁回家时，窗外的稻田一片金黄，是丰收的颜色。李朴靠在车窗上，看着熟悉的村庄、河流、白杨树掠过，心里既期待又忐忑。他提前没跟家里说要回来，想给父母一个惊喜，却又怕看到他们担忧的眼神。推开家门时，院子里的月季花正开得旺，母亲系着围裙在择菜，看见他突然出现，手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，青菜撒了一地：“儿子！你咋回来了？是不是在非洲受委屈了？”她快步走过来，伸手摸他的脸，指尖的老茧蹭得他脸颊发痒，“瘦了，黑了，是不是没好好吃饭？”
父亲从里屋出来，手里还拿着老花镜和一份报纸，看见李朴，眼圈瞬间就红了，却只是咳嗽了一声，把报纸放在桌上：“回来就好，回来就好。我去杀只鸡，你妈早上刚买的，还在鸡笼里养着呢。”他转身往院子里走，李朴看见他的背比上次视频时更驼了，走路时脚步也有些发沉。鸡笼里的母鸡咯咯叫着，是熟悉的家乡声音，李朴突然就哭了，蹲在地上，像个受了委屈的孩子。
晚饭时，餐桌上摆着炖鸡汤、炒青菜、凉拌黄瓜，都是李朴爱吃的菜。母亲不停地往他碗里夹鸡肉，眼泪却掉在碗里：“你这孩子，从小就犟，辞掉事业单位的工作去非洲，我和你爸担心得觉都睡不好。”李朴放下筷子，把在非洲的事和盘托出——从在刘景公司装空调，到听王天星建议开养鸡场，从高温损失鸡苗，到资金短缺走投无路。他说着说着，声音就哽咽了：“妈，我不是故意要瞒着你们，我就是想干出点成绩再回来。”父亲一直沉默着喝酒，听完后放下酒杯，起身从衣柜顶上搬下一个铁盒，打开时，里面是一沓沓用橡皮筋捆着的人民币，崭新的票子带着油墨香：“这是我和你妈攒了十年的养老钱，十五万，你先拿去。不够咱们再找亲戚借，我儿子想干事，爸妈肯定支持。”
“爸，这钱我不能要！”李朴把铁盒推回去，眼泪掉在桌面上，晕开一小片水渍，“这是你们养老的钱，我怎么能拿？我是来借的，不是来要你们的救命钱的。等我养鸡场赚钱了，翻倍还给你们。”母亲按住他的手，擦了擦眼泪：“傻孩子，钱没了可以再赚，你要是垮了，我和你爸怎么办？这钱不是给你的，是给我孙子的，等你以后在非洲站稳脚跟，娶个媳妇，生个孩子，这钱还不是给他们用？”
“就是这个理。”父亲拍了拍桌子，语气很坚定，“明天我带你去你叔和你姑家，他们肯定愿意帮你。你叔开五金店这些年，攒了不少钱；你姑嫁了个做工程的，家境也不错。咱们家人，就是要互相帮衬。”那天晚上，李朴躺在自己的小床上，盖着母亲晒过的被子，满是阳光的味道。他很久没睡得这么安稳了，梦里都是小鸡欢快的“叽叽”声，和父母的笑容。
第二天一早，父亲就带着李朴去了叔叔家。叔叔的五金店开在镇上的主街上，门口堆着钢筋、水管、电线，生意很红火。听说李朴在非洲开养鸡场遇到了困难，叔叔二话不说就从保险柜里拿出五万块现金：“我就知道你这孩子有出息，不像你堂
