了敲台面：“你不用担种植风险，他不用愁销路。”她眨了眨眼，“再说，我的食品店要优先用苜蓿粉鸡蛋——这可是双赢，不是吗？”
李朴抓起笔，纸在桌上滑了下：“就这么定！”他飞快地写协议，笔尖划过纸页的声很响，“我七你三，你的技术股，比什么都金贵！”
马库斯接过协议，签上名字，笔迹利落。
他从背包里掏出个笔记本，纸页上画着苜蓿的草图，标注着“耐旱、忌涝、播种间距30”：“明天一早我去整地，种子我让研究所的朋友寄——这种子比黄金还难弄，别弄丢了。”
送走两人，李朴坐在柜台后，夕阳把他的影子拉得很长，落在满地的设备零件上。
那片荒地，齐腰深的野草里藏着蚂蚱，蹦起来撞在裤腿上。
马库斯蹲下身，掌心捧起一把土，指缝间漏下细沙：“砂质土，排水好，正好。”他用小铲子挖了个坑，“地下水离地表一米五，旱季也够喝。”
李朴喊来四个工人，镰刀和锄头碰得叮当响。
马库斯也拎起把镰刀，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥的小腿。
“镰刀要斜着割，别伤了草根下的菌种。”他示范着，镰刀起落间，野草成捆倒下，掌心的老茧蹭得刀柄发烫，“种子要泡十二小时，明天播种正好。”
中午的烤肉店飘着炭火的焦香，铁皮棚子下的风扇转得“嗡嗡”响。
老板蹲在炭火旁，羊肉串烤得冒油，撒上辣椒粉时，香气裹着烟飘过来。
马库斯咬了口烤肉，辣得吸了口凉气，却又伸了串：“牛排够劲！”
“你怎么会来非洲研究植物？”李朴递过一瓶冰镇啤酒，瓶盖“嘭”地弹开。
马库斯灌了口，泡沫沾在嘴角：“五岁跟着外交官父亲来坦桑，第一次进草原就被钩住了。”他指着远处的金合欢，“植物比人坦诚——开花就结果，从不说谎。”
“那你和爱丽丝女士，就是草原牵的线啊。”萨米嚼着烤肉跑过来，他刚送完设备，脸上还带着汗，“我上次去塞伦盖蒂，看见好多植物学家！”
马库斯笑了，看向正在和老板讨价还价的爱丽丝——她正指着一串羊肉，比着手势要多撒点盐。
“她那时候蹲在毒草旁，手里还捏着个采罗勒的篮子。”他眼里的光软下来，“我说那草有毒，她还跟我打赌，说吃了没事。”
下午的阳光晒得背发烫，种子终于送来了，装在个密封的玻璃罐里，泛着浅绿的光。
马库斯把种子倒进大盆，清水漫过种子：“泡十二小时，让种皮软化。”他用尺子在整好的地里画白线，“线间距三十厘米，种子撒在线上，一颗挨一颗。”
李朴学着马库斯的样子，指尖捏起细小的种子，轻轻放在土线上，再用拇指按进土里。
“多久能收？”他问，指缝里沾着湿泥。
“两个月。”马库斯擦了把汗，阳光把他的金发晒得发亮，“晒干磨粉，正好赶在你新鸡舍完工。”
播种完时，月亮已经挂在枝头。
李朴开车送他们回去，达市的夜市正热闹。
爱丽丝靠在马库斯肩上，呼吸均匀，银发蹭着他的工装。
马库斯轻轻拍着她的背，像哄着株易碎的花。
“谢谢你，李老板。”马库斯轻声叫醒爱丽丝，帮她理了理外套，“苜蓿地我每天都会来，发芽前别浇水——砂质土存不住水，浇了白浇。”
李朴点头，看着两人走进公寓楼，马库斯一直扶着爱丽丝的胳膊，直到电梯门关上。
设备店的灯还亮着，小林趴在桌上算账，计算器按得“噼啪”响。
“老板，坦噶的订单！”他举着张合同，“每天五十斤鸡蛋，定金都打过来了！他们说要进高端超市，指定要咱们的‘朴诚鸡蛋’！”
李朴接过合同。
他想起坦噶的港口，想起那些往来的
