斯往爱丽丝碗里拨了块面包，“说你是她在达市最信得过的华人。”他笑了笑，“她的眼光，从来没错过。”
爱丽丝拍了下他的手背，面包屑落在桌布上：“别夸了，再夸他要把设备白送我了。”她给李朴切了块面包，黄油香漫开，“说正事，他研究的野生植物能当饲料，你的鸡蛋要是再提品质，能卖进大使馆的厨房。”
马库斯眼睛亮了，从背包里掏出个牛皮纸袋，倒出点绿粉末：“塞伦盖蒂的野生苜蓿，蛋白质比普通的高三成。晒干磨粉加饲料里，鸡蛋的oga-3能翻倍。”他捏起一点递过来，“闻闻，纯植物香，没有添加剂。”
李朴凑过去闻。
鸡蛋要是贴上“高营养有机”的标，价格至少能提两成。
“真能达标？”他追问，指尖捻了点粉末，细腻得像面粉。
“我在野外搭了个小棚子试了三个月。”马库斯掏出手机，翻出份表格，数据密密麻麻，“二十只鸡，两周就见效。爱丽丝尝过，说蛋香更浓——她的舌头比检测仪准。”
意面端上来时，芝士香裹着热气扑脸。
马库斯手腕轻转，把肉酱均匀拌进爱丽丝的意面里，又舀了勺放在她碟边：“慢点吃，刚出锅的，别烫着舌尖。”爱丽丝嗔怪地瞪他，却把自己碟里的香肠夹给他：“你多吃点，野外就啃压缩饼干，都瘦脱形了。”
李朴埋头吃面，叉子搅动时，瞥见马库斯给爱丽丝擦嘴角的酱汁——拇指轻轻一蹭，动作自然。
爱丽丝笑的时候，眼角的纹都在发光。
那点违和感慢慢散了——原来好的感情，从来不管年龄差多少。
“你们……不怕别人说闲话？”李朴把叉子放下，声音有点轻。
话刚出口就想抽自己——
爱丽丝笑出了声，柠檬水的冰响都被震得轻颤：“我当医生时，见多了躺在病床上后悔的人。”
她握住马库斯的手，指节都带着暖意，“别人的嘴，管不住也不想管。”
马库斯指尖摩挲着爱丽丝的手背：“爱情和植物一样，扎根在彼此心里，就不用管外面的风怎么吹。”
下午的养鸡场里，姆巴蒂正指挥工人搭铁皮屋顶，焊枪的火花溅在地上，烫出小黑点。
“老板，你可算来了！”他跑过来，工装裤沾着焊渣，“新鸡舍的通风管，按你说的加了防雨帽。”
李朴把苜蓿粉递给饲养员：“选二十只健康的母鸡，每天加一勺。”他指着墙角的记录本，“产蛋量、蛋重、羽毛亮度，都记清楚。”风吹过新搭的铁皮顶，发出“哗啦啦”的响，他心里盘算着——要是成了，这就是第二个“朴诚”的招牌。
刚踏进设备店，萨米就像阵风似的冲过来，手里的订单纸都攥皱了：“老板！基甘博尼的穆萨！要十套育雏箱！说雨季要到了，他要再扩两百只鸡！”他的脸涨得通红，“他说上次试的设备，鸡死亡率真的不到百分之一！”
李朴接过订单，穆萨的签名像条扭动的小蛇，却透着股爽快。“好！”他拍了萨米的肩，“你跟小林去仓库，每台设备都通电试一遍——穆萨是老客户，不能出半点错。”
傍晚的设备店飘着焊锡的味道，爱丽丝和马库斯推门进来。
马库斯手里的地图卷着，边角都磨毛了：“你看，东郊这几片红圈。”他指着地图，“砂质土，耐旱，野生苜蓿就长在这——离你鸡场不到三公里。”
李朴凑近看，红圈正好圈着鸡场旁的荒地——他租了半年，一直堆着建材废料。
“这块地我能用！”他眼睛亮了，“马库斯先生，你给技术指导，我付你工钱，怎么样？”
马库斯摆了摆手，掌心对着爱丽丝：“我们商量过了，我出技术，你出土地和人工。苜蓿粉收益三七分，你七我三。”他笑了笑，“我的研究能落地，比拿实验室经费还开心——而且，爱丽丝说你靠谱。”
爱丽丝靠在柜台边，指尖敲
