晨曦初露，却远未能抵达大梵音寺幽邃的核心。戒律堂深藏于重重殿宇之后，如同巨兽腹内一块冷硬的结石。天光被高墙上狭窄的窗棂切割成稀薄的光带，斜斜刺入，勉强照亮悬浮在光束中翻滚的细密尘埃。空气里弥漫着陈年木料、冷硬石壁以及浓郁得化不开的线香气息，沉甸甸地压在每一个踏入此地之人的胸口，每一次呼吸都带着枷锁般的滞涩。
堂内空间极其轩敞，却因这无处不在的幽暗和森严而显得格外逼仄压抑。两侧乌沉沉的石柱如同沉默的巨人，撑起高不可及的穹顶。柱子之间，数排蒲团之上，戒律院的长老们如同枯坐的石像，纹丝不动。他们身披深赭色袈裟，面容在阴影中模糊不清，唯有一双双眼睛，或锐利如鹰隼，或浑浊如古井，毫无感情地聚焦在堂下那个唯一站立的身影上——林衍。
他身上那件粗布囚服破烂不堪，遍布污迹和鞭痕，露出的皮肤上，新旧伤痕交错，无声地诉说着昨夜囚禁的酷烈。沉重的玄铁镣铐锁住了他的手腕脚踝，粗大的铁环深陷皮肉，每一次微小的移动，都伴随着刺耳的金属摩擦声，在死寂的大堂里激起令人心悸的回响。这声音，比任何咆哮都更能彰显戒律堂的冷酷权威。
林衍的背脊却挺得笔直，如同山岩。他微微仰着头，目光穿透幽暗，越过那些石像般的长老，直直投向戒律堂深处那最高、最威严的所在——戒律院首座，玄苦大师的莲座法台。
法台高出地面三尺，由整块青玉雕琢而成，莹润中透着寒气。玄苦大师端坐其上，身形枯瘦，裹在一袭色泽更加深沉、几乎接近墨黑的袈裟之中。那袈裟边缘，以极细的金线绣满了繁复的梵文戒律，在微弱的光线下偶尔闪过一道冰冷的光泽，如同缠绕的荆棘。他面容清癯，颧骨高耸，眉骨下的眼窝深陷，一双眼睛却亮得惊人，像两点寒星，又像古墓深处不灭的长明灯焰，里面没有丝毫属于人间的温度，唯有千锤百炼的戒律精钢般的坚硬与冰冷。他枯槁的左手垂在身侧，指节嶙峋如鹰爪，右手则稳稳地按在法台旁一个精钢锻造的金刚杵上——杵身粗逾儿臂，杵首狰狞，象征着戒律院生杀予夺的无上威严，随时准备降下雷霆之怒。
“林衍！”
玄苦的声音终于响起，并不洪亮，却像冰锥凿石，带着一种穿透骨髓的冷硬，瞬间刺穿了堂中压抑的沉寂。那声音在空旷的石壁间碰撞、回荡，每一个字都带着审判的重量砸下。
“汝之罪行，罄竹难书！昨夜大雄宝殿之前，众目睽睽之下，你以妖言邪说蛊惑慧明，扰其禅心，坏其闭口数十载之清修苦功！此等行径，非是寻常妄语，乃是亵渎我佛门根本圣律，其心可诛，其行可灭！”
他按在金刚杵上的枯手骤然收紧，指节因用力而泛起青白色，那冰冷的金属似乎也嗡鸣起来，呼应着他话语中凛冽的杀机：“闭口禅者，乃我大梵音寺镇寺圣法，通往无上菩提之光明坦途！持此圣律，心口如一，断绝尘嚣妄念，以无言之身，纳天地至理。功行圆满之日，自有佛光显圣，照彻灵台，证得无上正觉！此乃历代祖师亲证之铁律，佛门万世不易之圭臬！”
他的目光如同淬了冰的刀锋，牢牢钉在林衍身上，声音陡然拔高，带着不容置疑的绝对权威和雷霆震怒：“你！区区一介来历不明、满身戾气的江湖浪子，竟敢以邪魔歪理，污我圣法，乱我僧心！此等滔天罪孽，万死难赎！今日戒律堂前，若不将你妖邪根性彻底拔除，以正视听，如何对得起我佛慈悲，如何护持我大梵音寺千年清誉？！”
声浪在石柱间滚滚回荡，如同无形的巨石，一层层压向堂下那个渺小而倔强的身影。两侧的长老们依旧沉默，但那一道道投向林衍的目光，已然带上了毫不掩饰的鄙夷、愤怒与审判的意味。这戒律堂，便是大梵音寺意志的化身，冰冷、坚硬、不容置疑。玄苦的话语，便是最终的定谳。
死寂再次降临，比之前更加沉重，仿佛空气都凝固成了铁块。玄苦那番裹挟着金刚怒目之威的斥责，余音尚在冰冷的石壁间嗡嗡震颤。堂上所有目光，都死死锁定在堂下那个身披重镣
