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玄苦缓缓闭上双眼，两颊的肌肉在松弛的皮肤下剧烈地抽搐了一下，如同濒死的鱼在岸上最后的挣扎。他沉默了许久，久到禅房内只剩下慧觉压抑的呼吸声和窗外愈发凄厉的风啸。
“知道了。下去吧。封锁消息，不得…惊扰众僧晚课。”玄苦的声音最终响起，疲惫而苍老，仿佛瞬间被抽走了百年的精气。那散落一地的佛珠，如同他此刻轰然崩塌的某种信念，冰冷地躺在那里，再难拾起。
慧觉如蒙大赦，又带着满心的惊悸与茫然，悄无声息地退了出去，重新融入门外浓稠的黑暗。
禅房内，死寂如墓。玄苦依旧枯坐，如同一尊即将风化的石像。窗外的风更急了，撞击着窗棂，发出呜咽般的悲鸣。他浑浊的眼底，映着地上滚落的佛珠，也映着玄清观那冲天而起的幻象血光。林衍那句诛心之论，与眼前惨绝人寰的景象，在他心中反复撕扯、碰撞，发出无声的惊雷。
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后山地牢，深嵌于万仞绝壁的腹心，常年不见天日。山风在狭窄的岩缝中穿行，发出鬼哭般的尖啸。冰冷的湿气渗入骨髓，石壁上凝结着终年不化的暗色水珠，滴答…滴答…落在地上浅浅的水洼里，声音单调而清晰，如同计算着囚徒残余的生命。
林衍盘膝坐在冰冷的石床上，身下仅铺着一层薄薄的枯草。他身上的灰色布袍早已被湿气浸透，紧贴着皮肤，寒意刺骨。但他脊背挺直如松，面容平静得近乎冷漠，仿佛这蚀骨的阴寒与无尽的孤寂只是拂面的微风。他的目光，穿透了铁栏外那一片浓得化不开的黑暗，投向某个未知的远方，深邃得如同古井寒潭。角落里，一盏昏黄油灯顽强地燃烧着，豆大的火苗在穿缝而入的冷风中剧烈摇曳，将他的身影拉长又扭曲，投射在凹凸不平、布满苔痕的石壁上，如同一只沉默蛰伏的巨兽。光影明灭不定，映照着他脸上深刻的轮廓，更添几分孤峭。
地牢入口那沉重无比的玄铁闸门，每一次开启都会发出令人牙酸的“轧轧”声，如同地狱之门开启的宣告。此刻，这声音再次响起，碾碎了单调的滴水声。一个年轻的身影，提着一个朴素的食盒，低着头，脚步放得极轻，几乎是贴着墙根溜了进来。他穿着僧袍，但身形单薄，带着一种与这森严牢狱格格不入的怯意。他是了尘，负责每日给林衍送斋饭的小沙弥。
了尘将食盒放在铁栏外，不敢看林衍的眼睛，只是低声飞快地说：“施主…请用斋。”声音细若蚊呐，带着一丝不易察觉的紧张。
林衍的目光缓缓从黑暗深处收回，落在了尘低垂的头顶。他没有动食盒，反而开口，声音在这死寂的空间里显得异常清晰，带着一种奇异的穿透力：“小师父，今日寺中…似乎格外压抑？”
了尘的身体明显一僵，端着空食盒的手指下意识地收紧。寺中发生的惊天巨变，那沉痛窒息的气氛，像无形的巨石压在每个知情僧人的心头。他嘴唇翕动了几下，终究不敢吐露半个字，只是把头埋得更低，几乎要缩进僧衣的领子里。玄清观的惨剧，首座的震怒，都是寺中严禁谈论的禁忌，更遑论对一个囚徒提及。
林衍看着了尘的反应，眼底掠过一丝了然。他并未追问，只是话锋一转，语气平淡却直指核心：“今日送饭迟了些。是寺中有事耽搁，还是…小师父你心中有事？”
了尘猛地抬头，眼中瞬间闪过惊慌，随即又慌乱地垂下，手指无意识地绞着僧袍一角。林衍的洞察力让他感到一种无所遁形的恐惧。
林衍的目光扫过了尘紧握的拳头和微微颤抖的指尖，嘴角似乎勾起一个极淡、极冷的弧度。“是恐惧？”他轻轻吐出两个字，声音不高，却像冰锥刺破了尘竭力维持的平静，“恐惧那突如其来的噩耗？恐惧首座如雷霆般的震怒？还是…恐惧于你心中那刚刚萌芽，却又被你强行按下的念头？”
了尘浑身剧震，如同被一道无形的闪电劈中！他猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇。林衍的话语，像一把精准无比的手术刀，瞬间剖开了他层层包裹的心防，将他那点连自己都尚未完全明晰的挣
