握的双手上——那双手指关节因为用力过度而泛着青白，指甲深深掐入了掌心，渗出了点点殷红。那血迹，在惨白的月光下，触目惊心。
“你？”林衍的声音听不出喜怒，平淡得如同在问一件与己无关的小事，“可知我前路为何？可知跟着我，踏出这一步，意味着什么？”他的目光锐利如刀，仿佛要剖开了尘的灵魂，“意味着叛寺出逃，身败名裂。意味着从此不再是佛前清修的小沙弥，而是被宗门追捕的弃徒。意味着餐风露宿，刀头舔血，九死一生。或许明日曝尸荒野，也无人为你收殓超度。你口中的‘解脱’，代价便是永堕地狱，万劫不复。”他微微一顿，语气陡然加重，每一个字都如同冰冷的铁锤砸下：“如此…你还要跟来？”
了尘的身体在林衍冷酷的质问下筛糠般颤抖，冷汗瞬间浸透了单薄的僧衣。林衍描绘的前景，如同血淋淋的画卷在他眼前展开，那无尽的追杀、唾骂、孤苦、死亡…足以让任何人心胆俱裂。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，恐惧几乎要将他吞噬。他下意识地回头，望向身后那一片笼罩在月光下的、庞大而森严的寺院轮廓——那是他自幼熟悉、视为唯一归宿的“家”。此刻，它却如同一个沉默的、散发着无尽威严与冰冷压力的巨兽，盘踞在山巅。
然而，当他的目光再次触及林衍那双深邃、平静，仿佛看透一切虚妄的眼睛时，白天在地牢中那番石破天惊的话语，以及首座捻断佛珠的传闻，如同惊雷般再次在他脑海中炸响！闭口禅…逃避…玄清观的血…那被蛀空的禅心…一股混杂着巨大悲愤、不甘与对真相近乎绝望的渴求，猛地冲垮了恐惧的堤坝！
“我…我知道！”了尘猛地挺直了单薄的脊背，声音因为极致的情绪而撕裂、变调，却带着一种玉石俱焚般的决绝，“我知道代价！知道前路凶险！但我更知道…知道留在这里…”他猛地指向身后那一片死寂的寺院，“闭口禅若闭的是心，修的只是懦夫的自欺！我宁肯…宁肯跟着施主您，去那刀山火海里寻一个明白！去破开这闭口的樊笼！哪怕…哪怕粉身碎骨！也好过…好过在这金玉其外的囚笼里…做个…做个行尸走肉！”
最后“行尸走肉”四个字，他几乎是嘶吼出来的，带着血泪的控诉，在寂静的山谷间激起短暂的回响。话音落下，他仿佛耗尽了所有力气，身体晃了晃，却依旧倔强地站在那里，昂着头，那双被泪水和恐惧模糊的眼睛，死死地盯着林衍，燃烧着一种近乎偏执的火焰。
林衍静静地看着他，看着他眼中那不顾一切的决绝火焰，看着他僧袍上沾染的泥土和荆棘划痕，看着他掌心因紧握而渗出的鲜血。山风呼啸，卷动两人的衣袂。林衍的脸上，依旧没有任何表情，仿佛一尊冷硬的石雕。然而，他那双深不见底的眼眸深处，却似乎掠过一丝极其细微、难以捕捉的涟漪，如同投入深潭的一粒微尘。
他没有说好，也没有说不好。只是极其短暂地沉默了一瞬，那沉默却仿佛重逾千钧。
“走。”
最终，林衍只吐出一个简洁到极致的字。他没有再看身后那庞大的寺院轮廓，仿佛那只是一片无关紧要的背景。他转过身，沿着那条被月光照亮的、通往山外未知世界的小径，迈开了脚步。身影在月色下拉得颀长，步伐沉稳而坚定。
了尘愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵。随即，一股巨大的狂喜和难以言喻的酸楚猛地冲上心头，泪水瞬间模糊了视线。他狠狠用袖子抹了一把脸，将那混合着泥土、汗水和血渍的狼狈擦去，咬紧牙关，不顾一切地迈开脚步，踉跄着、却又无比坚定地追了上去。单薄的身影，义无反顾地投向那片未知的、被黑暗与月光共同笼罩的前路。
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就在两人身影即将消失在下方小径拐角处的刹那。
距离地牢入口数十丈外，一片被嶙峋怪石与虬结古松浓重阴影覆盖的角落。玄苦首座如同早已与这片山岩融为一体，枯槁的身影纹丝不动。他身上那件代表着无上威严的赤金袈裟，此刻也黯淡无光，沉入浓墨般的夜色里，只有边缘在微弱
