手臂一麻。几乎在格挡的瞬间，他手中的青铜短剑如同毒蛇出洞，直刺山猫相对柔软的腹部！
那山猫异常灵活，在空中竟然强行扭身，避开了要害，短剑只在其肋侧划开一道血口。它落地后翻滚一圈，毫不停歇，再次扑上，而另外几只山猫也从不同方向发起了攻击！
一时间，工棚外刀光爪影，嘶鸣与怒喝交织！棘背山猫利用速度和敏捷，不断试探、佯攻，试图撕开防御圈。一名战士稍有不慎，小腿被山猫的利爪划过，鲜血顿时染红了皮裤。
更麻烦的是，其中一只山猫似乎察觉到了防御的坚韧，它猛地人立而起，脊背肌肉贲张，伴随着一声刺耳的摩擦声，一根寸许长的锋利骨刺如同弩箭般激射而出，直奔石根的面门！
石根大惊，下意识地偏头，骨刺擦着他的耳畔飞过，“夺”的一声深深钉入了身后的木柱上，尾端还在微微颤动！
“小心它们的骨刺！可以弹射！”石根厉声提醒，心中骇然。这种攻击方式防不胜防！
就在防御圈岌岌可危之际，营地方向传来了急促的脚步声和火把的光亮——程然带着援兵赶到了！
看到人类援军到来，特别是那些跃动的火把，棘背山猫们终于露出了惧意。它们发出一阵不甘的嘶叫，其中一只再次弹射出一根骨刺逼退正面战士后，迅速掉头，如同来时一样，悄无声息地融入了黑暗的灌木丛中，消失不见。
战斗短暂结束，留下几名轻伤的战士和一片狼藉。清点损失，除了那名战士腿伤较重，以及工棚木柱上钉着的几根骨刺外，物资并无丢失。
程然检查着那根深深嵌入木柱的骨刺，触手冰凉坚硬，尖端带着细微的倒钩。“这些家伙，比想象的更难缠。看来，我们的防御范围扩大，也引来了新的‘邻居’。”
孟婷闻讯也赶了过来，她仔细查看了山猫留下的足迹和那根骨刺，又看了看被山猫利爪划伤的战士伤口，发现伤口周围有轻微的红肿麻痹迹象。
“它们的爪子和骨刺上可能带有某种麻痹毒素，幸好不烈。”她立刻取出随身携带的、用“冰旋草”和几种解毒草药配制成的药膏，为受伤的战士敷上。“这种棘背山猫通常栖息在更深的山林，很少主动靠近人类聚集地。除非……它们的传统猎场受到了干扰，或者……食物短缺。”
这个消息让程然若有所思。部落的扩张，不可避免会与本土生物产生领地冲突。如何平衡发展与生态，警惕这些神出鬼没的掠食者，成了新的课题。
他下令加固所有外围工棚和仓库的防御，在周围挖掘浅坑、设置绊索和铃铛，并增派携带弓箭的哨兵，重点防范夜间袭击。同时，他也提醒狩猎队，在外出时需更加小心，注意山林中的异常动静。
第二天，引水渠的工程继续。或许是否极泰来，在清理一段渠道时，工匠们意外地挖出了一种淡黄色、质地柔软而富有弹性的胶泥。孟婷辨认后，发现这是一种极其罕见的“防火泥”，遇火不燃，反而会变得如同陶土般坚硬，是涂抹木料、建造防火设施的绝佳材料！
程然立刻意识到其价值，下令大量采集这种防火泥，用于涂抹新建的粮仓和工坊的木质结构，极大地提升了部落的防火能力。
夜幕再次降临，盘古城墙头上火把通明，巡逻的队伍身影幢幢。程然站在城头，望着远方在月光下轮廓模糊的山峦，耳边似乎还能听到昨夜山猫那尖锐的嘶鸣。陆地的挑战与海洋的威胁交织，但他看着城内星星点点的灯火，听着族人安稳的劳作声与谈笑声，心中充满了坚定的力量。
引水渠的雏形已在月光下蜿蜒，如同一条银色的脉络，即将为新的沃土注入生机。而守护这片生机，需要智慧，也需要时刻不敢松懈的警惕。他轻轻摩挲着腰间的飞鸟令牌，目光再次投向了东南方——那片吞噬了“探索号”微小身影的、浩瀚而神秘的海洋。
“陆固根基，海寻出路……”他低声自语，“无论脚下还是远方，盘古的路，都要一步步走下去。”
