晨光熹微，驱散了夜的阴霾，却未能驱散小院中弥漫的那股无形硝烟。王婆子现在几乎是住到了这个小院里，她一夜未眠，眼底带着青黑，但精神却异乎寻常的亢奋。她揣着沈清徽面授的机宜，如同一个即将奔赴战场的斥候，早早便收拾停当，深吸一口气，推开院门，融入了白石村渐渐苏醒的烟火气息中。
她没有直奔人多嘴杂的村口大槐树下，而是脚步一拐，先去了离小院最近、也是目前工分挣得最多、对沈清徽最为信服的赵三叔家。
赵三叔的婆娘刚打开鸡笼，正准备生火做早饭，就见王婆子顶着一对黑眼圈，神色惶惶地走了进来。
“赵家嫂子，起得早啊……”王婆子声音带着一丝不易察觉的颤抖，一把拉住赵三媳妇的手，掌心冰凉。
赵三媳妇一愣，察觉到王婆子的异样，忙问：“王婆婆，您这是咋了？脸色这么难看？可是沈姑娘那边有啥事？”如今她家男人和儿子都在沈姑娘那里挣工分，日子眼见着有了盼头，最怕的就是那头出变故。
王婆子左右瞅了瞅，压低了嗓子，那声音却刚好能让屋里正准备出门下地的赵三叔也听得清楚：“唉！造孽啊！昨晚……昨晚我们院里进贼了！”
“进贼了？！”赵三叔一个箭步从屋里跨出来，黝黑的脸上满是惊愕，“丢了啥？沈姑娘没事吧？”他下意识握紧了手里的锄头。
“人倒是没事……多亏了陈砺那孩子！”王婆子拍着胸口，一副心有余悸的模样，“可吓死老婆子了！你是没看见，好几个蒙着脸的彪形大汉，拿着明晃晃的刀子翻墙进来，二话不说就往周先生做活的屋子冲！那架势，哪里是偷东西，分明是要杀人啊！”
“杀人？！”赵三媳妇吓得脸都白了，手里的簸箕差点掉地上。
赵三叔眉头拧成了疙瘩：“冲着周先生去的？周先生一个读书人，能招惹谁？”
“谁说不是呢！”王婆子演技全开，眼圈都红了，“陈砺那孩子为了护住周先生和作坊，一个人跟四五个拿刀的歹徒拼命！胳膊被划了那么长一道口子，深得能看见骨头！流了一地的血啊！要不是他拼死挡着，周先生怕是……怕是就没了！咱们那作坊，也肯定被砸个稀巴烂！”
她刻意渲染着陈砺伤势的惨烈和现场的凶险，声音带着哭腔：“那些杀千刀的，下手狠着呢！一看就不是普通毛贼，倒像是……像是道上的亡命徒！”
赵三叔听得怒火中烧，他平日里最敬重有本事又仁义的人，陈砺虽话少，但本事大，对他们这些干活的人也从不苛责，如今竟为了护着作坊受了这么重的伤！“狗娘养的！哪个王八蛋这么黑心肝！周先生弄的那些水车、农具，可是造福咱们全村的好事！砸了作坊，断了咱们的财路，对他们有啥好处？！”
王婆子见火候差不多了，身子往前凑了凑，声音压得更低，带着一种神秘的恐惧，仿佛生怕被什么听见：“三叔，三嫂子，这话我本不该说，就是心里怕得紧……昨晚乱糟糟的，我好像……好像听见有个歹徒慌里慌张地喊了句……‘李老爷吩咐……东西必须拿到……’就半句，后面就被打斗声盖过去了。也不知道是不是我年纪大，耳朵背，听岔了……”
她这话说得模棱两可，既点出了“李老爷”，又给自己留了退路。
但听在赵三叔夫妇耳中，却如同惊雷炸响！
“李老爷？”赵三叔瞳孔骤缩，脸上血色褪尽，“是……是东头那位？”
王婆子赶紧摆手，一副讳莫如深的样子：“哎哟，我可没说！我可什么都没说！兴许是听错了，兴许是别的姓李的……咱们村又不止一家姓李……我就是心里害怕，跟你们念叨念叨，你们可千万别往外说！”
她越是这般“此地无银三百两”，赵三叔夫妇心里的怀疑就越发疯长。
李地主！李满仓！
结合之前李地主家管家来威胁种植户，散播流言说沈姑娘坏话，再加上如今这直接动刀子的夜袭……目标明确是懂技术的周先生和能
