目光不时愤愤地投向李宅的方向。还有人特意绕到小院附近，似乎想看看陈砺的伤势，或者只是想确认一下作坊是否安好。
“丫头，”王婆子走进书房，脸上带着成功的红晕，压低声音却难掩兴奋，“消息都散出去了！你是没瞧见赵老三、林大山他们那几个的脸色，铁青铁青的！我看呐，这把火，算是点着了！现在村里好些人，看李家的眼神都不对了！”
沈清徽微微颔首，脸上并无意外之色。人心如水，民动如烟。掌握了关键节点，引导了切身利害，舆论的走向便不难预测。
“陈砺的伤，”她目光转向窗外，落在那个正在院中缓慢活动、刻意将包扎的手臂露出来的挺拔身影上，“就是最好的催化剂。”
王婆子顺着她的目光看去，连连点头：“可不是嘛！我每回一说陈砺流了多少血，伤口多深，那些人眼睛都红了！这实打实的伤，比啥话都管用！”
就在这时，院门外传来一阵略显嘈杂的脚步声和压抑的议论声。沈清徽与王婆子对视一眼，走到窗边望去。
只见以赵三叔、林大山为首，足足有十几号村民，手里有的提着几个鸡蛋，有的拿着一把自家种的青菜，还有些空着手的，都聚在了小院门口，脸上带着担忧、愤怒和一丝局促。
赵三叔作为代表，清了清嗓子，朝着院内喊道：“王婆婆！沈姑娘可在？我们……我们听说陈砺小哥为了护着作坊受了重伤，心里过意不去，凑了点东西，来看看他……也，也想问问沈姑娘，作坊……没事吧？”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是对未来不确定的恐惧，也是对李地主狠辣手段的余悸，但更多的，是一种被逼到墙角后，试图抱团取暖、寻求主心骨的急切。
王婆子看向沈清徽，用眼神询问。
沈清徽沉吟片刻，对王婆子低声道：“你去安抚一下，东西可以收下，算是全了他们的心意。告诉他们，陈砺伤势虽重，但无性命之忧，将养些时日便好。作坊也无恙，让大家不必过分担心，该做的工分照常记。至于昨夜之事……我们自有计较，让大家稍安勿躁，管好自家门户，一切如常即可。”
她不能直接鼓动村民去闹事，那会落人口实。她要的，是让这股恐慌和愤怒的情绪继续发酵，让村民自发地将李地主视为共同的敌人，让里正和所有人都感受到这股无声却庞大的压力。
王婆子领会其意，整了整衣衫，脸上换上恰到好处的感激与忧色，快步走向院门。
“哎呀，是赵三哥，大山兄弟，还有各位乡亲啊！快进来快进来！”王婆子打开院门，将众人让进来，目光扫过他们手中的东西，眼圈又是一红，“你说你们……来就来，还带什么东西！陈砺那孩子就是皮外伤，将养些日子就好了，劳大家惦记了！”
她引着众人看向正在院中“活动”的陈砺。陈砺依计行事，见到众人，只是沉默地点了点头，那染血的布条和略显苍白的脸色，比任何言语都更具冲击力。
“陈砺小哥，你……你受苦了！”赵三叔上前一步，声音哽咽，“我们都听说了！狗日的黑心肝！你放心，这口气，咱们大伙儿替你记着！”
“对！记着呢！”
“太欺负人了！”
众人纷纷附和，情绪激动。
王婆子趁势按照沈清徽的吩咐，安抚了众人，强调了作坊无恙，工分照旧，但又语焉不详地暗示“姑娘自有主张”，让大家“稍安勿躁”。
这番举动，既安抚了民心，避免了恐慌蔓延导致作坊停摆，又进一步将村民的情感与沈清徽捆绑在一起，让他们觉得沈姑娘是沉稳有度、能主持大局的，同时也将那份对李地主的仇恨，更深地埋进了每个人心里。
村民们留下东西，又说了许多宽慰和同仇敌忾的话，这才心事重重地散去。但每个人离开时，眼神都比来时更加坚定，那是一种被触犯到底线后，不愿再退让的决绝。
消息，如同被风助长的野火，越烧越旺。恐慌
