扫视了许久，直看得两人心里发毛，才缓缓开口，声音带着前所未有的严肃：
“招娣家的，刘家的，老婆子我今日找你们，是有桩天大的富贵，也是天大的干系，要交给你们。”
钱寡妇和刘氏都是一凛，连忙躬身：“请王婆婆吩咐。”
王婆子压低了声音：“东家信得过你们，要调你们去做更精细的活计。这活计，关乎着咱们作坊的命脉！工钱，是你们现在的三倍！但是——”她话音一顿，目光陡然锐利起来，“规矩也大！第一，从此以后，你们只听东家和我的直接指令，不得与任何人交谈工作内容；第二，活动范围仅限于指定区域，不得窥探他处；第三，也是最重要的，签下这份死契！”
她将两张早已准备好的、条款极为严苛的契约拍在桌上。上面明确写着，一旦泄露机密，不仅本人要承受最严厉的惩罚，其家人也将被牵连，逐出白石村，永不再录用。
钱寡妇和刘氏脸色都白了白，互相看了一眼。三倍的工钱，足以让她们和家人的生活发生翻天覆地的变化。但这份契约的沉重，也让她们感到了巨大的压力。
最终还是钱寡妇一咬牙，率先按了手印：“东家和王婆婆待我们不薄，给了我们活路和盼头！我钱招娣不是那忘恩负义之人！这契约，我签了！”
刘氏见钱寡妇按了印，想到家中嗷嗷待哺的幼子，也颤抖着按下了手印。
王婆子脸上这才露出一丝笑容，将契约仔细收好：“好！都是明白人！以后，你们就负责几种特殊香料的初步筛选和清洗，具体是哪几种，到时候会告诉你们。记住，不该问的别问，不该看的别看！做好了，东家不会亏待你们！”
“是，王婆婆！”两人齐声应道。
半个月后，秘密石屋工坊悄然建成。
从外观上看，它就像一处依山而建的普通储物间，甚至故意做旧了墙面，爬上了些许青苔。只有走近了，才能感受到那扇厚重木门背后传来的坚实感，以及隐藏在竹林阴影中，那道警惕注视着的目光。
这一日，夜深人静。
沈清徽与周瑾二人，提着特制的、光线集中且不易被外窥的琉璃罩灯，第一次踏入了这间凝聚了众人心血与期望的密室。
“咔哒”一声轻响，陈砺从外部将暗门机关锁死。室内顿时只剩下两人和灯光。
空气中有新砌石墙特有的、微带潮湿的土腥气，但也混杂着艾草、薄荷等香料若有若无的芬芳。密室不大，但功能分区清晰，显得紧凑而高效。崭新的“玲珑”蒸馏釜在蒸馏区泛着幽冷的金属光泽，调配区的石台光滑如镜，静置区的壁架空空荡荡，等待着承载那些关乎命运的奥秘。
“开始吧。”沈清徽的声音在寂静的密室内响起，带着一种不容置疑的权威。
她走到调配区的石台前，打开一个上了锁的小型樟木箱，里面是分门别类、用特制小瓷瓶装好的各种核心原料与提纯后的精油。她又取出了一架小巧精致、堪称艺术品的黄铜戥子（一种小型杆秤）。
周瑾则熟练地开始检查“玲珑”釜，添加清水，准备燃料。他的动作一丝不苟，眼神专注。
沈清徽拿起一个瓷瓶，拔开塞子，一股浓郁而奇异的玫瑰香气瞬间弥漫开来，这是经过无数次试验才成功提取的、极其珍贵的玫瑰精油。她用戥子极其精准地称量出所需的微小分量，那专注的神情，仿佛在进行一场神圣的仪式。
“周先生，‘甲三’原料三厘，‘丁七’原料五毫。”她口中报出的是只有他们二人才懂的代号，声音平静无波。
周瑾立刻从对应的、贴着同样代号标签的容器中，取出沈清徽所需的另一种核心基底油，同样经过精确称量，然后小心翼翼地将两者混合在一个洁净的玉碗中。
没有外人想象的复杂工序，也没有惊天动地的异象。有的只是极致精准的配比，以及对物料特性深入骨髓的理解。
沈清徽用一根细长的玉杵，开始沿着一个方
