李满仓冲到窗边，指着外面那些曾经对他唯命是从、如今却隐隐透着疏离的村落，手指颤抖：“你看看！你看看现在这村子！还有几个人把我李满仓放在眼里？他们眼里只有那个姓沈的妖女！”
他猛地回头，死死盯着李福，眼神疯狂而绝望：“你去！你去村里，就说我说的，谁要是敢退租，以后就别想再租我一分地！我让他们全家喝西北风去！”
李福哭丧着脸：“老爷……这话……这话现在不管用了啊……他们……他们现在不怕了……”
是啊，不怕了。当村民们发现，离开了李地主的地，他们凭借在作坊的劳动，不仅能活下去，还能活得更好时，那套建立在土地垄断上的恐惧统治，便瞬间土崩瓦解。
李满仓像是被抽干了所有力气，踉跄着后退几步，瘫坐在太师椅上，眼神空洞地望着屋顶。一种前所未有的、冰冷的无力感攫住了他。他悲哀地、清晰地意识到，在这个他盘踞了半辈子的白石村，他说话，已经不如那个他曾经视若蝼蚁的孤女管用了。他失去了对这片土地真正的掌控力。
夜幕降临，华灯初上。
沈清徽独自一人，登上了作坊后院那处为了了望而修建的简易小阁楼。晚风拂过，带着草木的清新和远处村落传来的、模糊而安宁的犬吠与人语。
她凭栏而立，俯瞰着脚下这片土地。
夜色中，白石村不再是往日那般沉寂黑暗。许多窗户里透出稳定的、甚至是明亮的灯光——那是作坊推广的“省油灯”和部分富足家庭用上了更好的灯油。那些灯火，星星点点，如同散落的星辰，其中大半，都与“林家作坊”息息相关。
是作坊的工分，让他们点得起更亮的灯；是作坊的福利，让他们碗里有油腥；是作坊的庇护，让他们敢于对旧日的权威说“不”；是作坊带来的希望，让他们眼中有了光。
一种掌控一切的、熟悉而又陌生的感觉，在她心中缓缓升起。
她回到书房，摊开那本厚重的日记，墨迹在灯下晕开沉静的色泽。
“白石村，已成本宫掌中之物。”
“经济命脉，由我而始，由我而兴。人心向背，因利而聚，因恩而固，因望而凝。”
“李满仓之流，倚仗田亩之利，盘剥乡里，看似根基深厚，实则不过冢中枯骨，外力稍加催逼，便显原形。其败亡，非战之罪，乃时移世易，旧法当革。”
“昔日宫墙之内，步步杀机，如履薄冰，纵居太后之位，亦需殚精竭虑，平衡各方，难得片刻自在。权柄虽重，如握荆棘。”
“今朝乡野之间，白手起家，竟亦能手掌乾坤，铸就一方新秩序。此间权柄，源于创造，源于给予，源于人心真正之归附。如臂使指，如浪载舟，畅快淋漓。”
“这无形的王座，非金非玉，却以工分、米肉、布帛、笔墨与希望铸就，已然……巍然铸就。”
她停下笔，目光掠过窗棂，投向那更深、更远的黑暗，那是县城，是州府，是更广阔的天地。
笔尖再次落下，添上了最后一行，字迹带着一丝新的锐意：
“村内已定，根基已固。蜷缩一隅，非本宫之志。谢长渊所言州府商路之机，或许……该考虑一二了。”
夜色深沉，万籁俱寂。但在这寂静之下，新的野心，已如春芽，悄然破土。
旧权威匍匐于前，新王座铸就于心。方寸之地，已不足困蛟龙；目光所及，当是更广阔的星辰大海。
