，每一下都像敲在在场所有宫人的心上。院内死寂一片，只能听到那令人牙酸的声音和每个人自己如擂鼓般的心跳。一些胆小的宫女已经吓得脸色发白，身体微颤。
宜阳端坐着，面无表情地听着那声音，直到杖刑结束。她目光缓缓扫过全场，每一个被她看到的人都下意识地低下头，不敢与之对视，空气中弥漫着恐惧和敬畏。
“今日之事，望尔等引以为戒。”宜阳的声音恢复了平静，却带着前所未有的威严，“在永宁殿当差，忠心、本分是第一要紧的。做得好，本宫自然有赏；若有谁再敢吃里扒外、阳奉阴违，赵宝便是下场！都听明白了？”
“奴才\/奴婢明白！”众人齐声应道，声音带着明显的颤抖。
此事之后，永宁殿内的氛围发生了显着的变化。以往些许的散漫懈怠消失无踪，宫人们行事更加谨慎小心，效率却提高了不少。私下里的嚼舌根几乎绝迹，每个人对公主的命令都执行得一丝不苟。那种无形的敬畏，真正渗透到了殿内的每一个角落。
消息很快就像长了翅膀一样，飞出了永宁殿。
司礼监值房内，灯火通明。王振正悠闲地坐在太师椅上，听着一个小太监的低声禀报，内容正是永宁殿这几日的动静——公主如何回护沈玠，如何改善其待遇，如何雷厉风行地清查内部、重罚赵宝并贬黜苦役所。
王振听着，脸上没什么表情，只一双细长的眼睛微微眯着，手里缓慢地转着一对光滑的紫檀木核桃。
半晌，他嘴角缓缓勾起一丝似笑非笑的弧度，声音尖细低沉，带着一种玩味的语气，对旁边侍立的心腹徒弟说道：
“呵……咱家倒是小瞧了宜阳公主殿下。原以为只是个被娇养惯了、有些小性儿的女娃，没想到，倒真有陛下那几分杀伐决断的架势，怪不得备受宠爱，为了那么个奴才，又是当街披裘阻拦用刑，又是殿内清查立威……这番动作，可不单单是‘护犊’那么简单呐。”
他顿了顿，目光投向窗外永宁殿的方向，眼神深邃难测。
“她这是在借题发挥，敲山震虎，给自己立威呢。小小年纪，倒是懂得如何用人头来垫高自己的脚跟。有意思……真有意思。”王振的手指轻轻敲着桌面，“那个姓沈的小子……看来，倒比咱家先前想的，更有那么点‘意思’了。能让一位公主如此大动干戈，他身上莫非还真藏着点什么咱家不知道的价值？或是……公主知道了什么？”
他沉吟片刻，对心腹吩咐道：“继续盯着永宁殿，尤其是那个沈玠。看看他到底有什么特别之处，能让宜阳公主这般另眼相看。一有异常，立刻来报。”
“是，师父。”心腹太监躬身领命，悄无声息地退了出去。
王振重新拿起那对核桃，缓缓转动着，眼中精光闪烁，不知在盘算着什么。
而在永宁殿角落，一个平日负责照料花草、看起来沉默寡言的小太监，默默地将庭院里被打翻的一片落叶扫净。他刚才一直低垂着头，但在宜阳公主条理分明地训斥赵宝时，在她冷静地下令时，他的眼中极快地掠过一丝极细微的光亮，那并非纯粹的恐惧，更像是一种……混合着惊讶与某种难以言喻的期许的闪烁。他飞快地瞥了一眼西偏殿的方向，又迅速低下头，继续着手上的工作，仿佛一切从未发生。
