永宁殿内，灯火通明，却驱不散那股沉重压抑的气氛。
宜阳自马场回来后，便一直浑浑噩噩。追风冰冷僵硬的躯体、口鼻周围干涸的诡异污渍、那甜腥腐朽的气味……这些可怖的画面在她脑中反复闪现，挥之不去。她哭了太久，眼睛肿得像核桃，干涩刺痛，喉咙也哭哑了，心头空落落的，像是被硬生生挖走了一块，只剩下麻木的钝痛。
春桃小心翼翼地将温热的安神汤递到她嘴边，看着她失魂落魄、小脸苍白的模样，心疼得直掉眼泪：“殿下，您好歹喝一点吧……您这样下去，身子怎么受得住啊……追风要是知道了，也会难过的……”
宜阳木然地就着春桃的手喝了一口，温热的汤水滑过喉咙，却仿佛带着冰碴，激得她微微一颤。她抬起红肿的眼睛，声音嘶哑微弱：“春桃……你说，追风走的时候……疼不疼？它是不是……很害怕？”
春桃的眼泪掉得更凶了，连忙安慰道：“不会的不会的，追风跑得那么快，肯定一下子就过去了，不会疼的……殿下别想了，求您别想了……”
就在这时，殿外传来一阵轻微却急促的脚步声，以及低低的、压抑的交谈声。似乎是永宁殿里另一个负责跑腿打听消息的小太监德顺回来了，正和守在殿外的宫人急切地说着什么，语气里带着难以掩饰的惊惶和恐惧。
春桃皱了皱眉，正要出声呵斥他们保持安静，以免惊扰公主，却见宜阳已经茫然地抬起头，看向了殿门方向。
“……真的……都死了……太惨了……”断断续续的字眼飘进来，带着颤音，“……刘二……还有张河……李福……舌头……指甲……都……血肉模糊……司礼监暗房……血洗得哗哗响……”
“谁……死了？”宜阳的声音很轻，带着一种劫后余生般的虚弱和茫然，“马场……的人吗？”
春桃的心猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了她。她立刻对宜阳道：“殿下，您歇着，奴婢出去看看，准是他们在胡嚼舌根，奴婢去教训他们！”说着，她急忙起身朝殿外走去。
殿外的声音在春桃的呵斥下戛然而止。但宜阳却像是被那几个模糊而血腥的词语钉在了原地。
死了？谁死了？刘二……好像是那个被罚过月钱的马夫？还有别人？司礼监暗房？那是什么地方？为什么听起来……那么可怕？
她本就因追风之死而极度脆弱敏感的神经，被这突如其来的、透着诡异血腥气的信息撩拨了一下，一种莫名的不安缓缓滋生。
过了一会儿，春桃脸色发白地回来了，眼神闪烁，刻意避开宜阳的目光，强笑着掩饰：“殿下，没什么事，就是几个小崽子不懂事，乱传话，奴婢已经骂过他们了……”
“春桃。”宜阳的声音依旧嘶哑，却多了一丝不易察觉的坚持，“他们刚才说……谁死了？和马场有关吗？”
春桃的身子几不可察地抖了一下，脸上的笑容更加勉强：“没……没有的事……殿下您听错了……就是、就是宫里寻常的责罚罢了……您快躺下歇歇……”
宜阳看着她闪烁的眼神和苍白的脸色，心中的疑虑更深了。若是往常，她或许不会追问，但此刻，追风的惨死像一根刺扎在她心里，任何与之相关的风吹草动都让她无法忽视。她有一种直觉，春桃在瞒着她什么很重要、很可怕的事情。
她不再看春桃，而是直接朝着殿外提高了一点声音，带着公主不容置疑的威仪：“德顺，进来回话。”
守在殿外的小太监德顺连滚爬爬地进来了，扑通一声跪在地上，浑身抖得如同筛糠，脸色比春桃还要难看，额头紧紧贴着地面，根本不敢抬头。
“说，你刚才在外面，都听到了什么？关于马场，关于追风，一五一十告诉本宫。”宜阳盯着他，尽管脸色苍白，眼神却异常执拗。
“殿下饶命！殿下饶命！”德顺吓得几乎要晕过去，只会磕头求饶。
“本宫让你说！”宜阳的声音陡然拔高，因为激动而带起一阵咳嗽
