紫禁城，乾清宫。
宜阳公主不顾宫规礼仪，一路疾奔，泪痕未干，发髻散乱地冲至宫门前，却被御前侍卫面无表情地拦了下来。
“公主殿下请留步，陛下有旨，今日谁也不见。”侍卫首领的声音硬邦邦的，没有丝毫通融的余地。
“让开！本宫要见父皇！有急事！”宜阳心急如焚，试图硬闯，声音因哭泣和奔跑而嘶哑。
“殿下，请不要让末将等为难。”侍卫们如同铁塔般挡在门前，寸步不让。显然，皇帝早已料到她会来，提前下了严令。
宜阳看着那紧闭的宫门，仿佛隔开了两个世界。一门之外，是她无力改变的绝望；一门之内，是她无法触及的、决定他生死的皇权。巨大的无力感如同冰水，浇透了她全身。
“父皇！父皇！您见见儿臣！沈玠他是冤枉的！父皇！”她朝着宫门哭喊，声音在空旷的宫道上回荡，却只换来更深的寂静和侍卫们更加冰冷的眼神。
她跪在了宫门外的冰冷石砖上，试图以这种方式打动里面那位九五之尊。“儿臣求您了！父皇！开恩啊！”
泪水模糊了她的视线，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她知道沈玠手段酷烈，树敌无数，可她从未想过他会落到如此境地。诏狱……那根本就不是人待的地方！
时间一点点流逝，宫门依旧紧闭。偶尔有太监或官员经过，看到跪在宫门外的公主，无不面露惊诧，却无人敢上前，纷纷低头快步离开。
宜阳的心，随着夕阳西下，一点点沉入深渊。
她知道，父皇不会见她了。
而就在她绝望跪求的同时，诏狱最底层，一场旨在彻底摧毁沈玠的暴行，正在变本加厉地进行。
得到了幕后明确指示的狱卒和奉命前来“加快进程”的刑讯老手，已经不再满足于之前的鞭打和烙铁。他们的目的很明确：要么让沈玠屈打成招，画押认罪，坐实太子的罪名；要么就直接将他折磨至死，造成“畏罪自尽”或“伤重不治”的假象。
昏暗的刑房里，火光跳跃，映照着一排排挂着的、沾满暗褐色血污的刑具，阴森可怖。
沈玠被用铁链吊在半空中，脚尖勉强沾地。他身上的蟒袍早已被撕扯成破碎的布条，和血肉模糊的伤口黏连在一起。新的旧的伤痕层层叠叠，几乎找不到一寸完好的皮肤。有些深的伤口因为得不到处理，已经在高温潮湿的环境中腐烂发臭，流出黄绿色的脓液，苍蝇嗡嗡地围着打转。
他低垂着头，呼吸微弱，整个人因为高烧而不住地颤抖，意识在清醒与模糊的边缘艰难挣扎。
（痛……无处不在的痛……） （好冷……又好热……） （臭……是我自己腐烂的味道吗……）
意识偶尔清晰时，他能清晰地感受到每一处伤口传来的、钻心刺骨的剧痛，以及身体内部那令人窒息的灼热和冰冷交替。伤口腐烂的恶臭弥漫在鼻腔，提醒着他此刻的处境是何等不堪
（破烂……玩偶……） （肮脏……不堪……） （果然……合该如此……）
极度的生理痛苦加剧了他深入骨髓的自卑感。他觉得自己就像一件被彻底毁坏、丢弃在垃圾堆里的破烂玩偶，肮脏、丑陋、散发着死亡的气息。这样的他，与记忆中那个皎洁如明月、温暖如朝阳的小公主，隔着无法逾越的天堑。这种认知，比任何酷刑都更让他感到绝望。
“啧，还真能扛。”一个满脸横肉、手指粗短的刑讯手拿着一根浸过盐水的牛皮鞭，狞笑着走上前，“我说沈督主，哦不，沈公公，您这又是何苦呢？早点画押认罪，也少受点皮肉之苦不是？大家都能交差。”
沈玠没有任何反应，仿佛根本没听到。
刑讯手脸色一沉，扬手就是一鞭！
“啪！”鞭子精准地抽在一处已经溃烂的伤口上。
“呃啊——！”沈玠身体猛地一颤，终于抑制不住地发出一声短促而痛苦的闷哼，牙齿深深陷入下
