，气氛压抑得令人窒息。
沈玠看着案头汇总来的情报，脸色苍白得吓人，嘴唇紧抿，没有一丝血色。连日来的焦虑、恐惧和愤怒，已经严重侵蚀了他的身体。
胃部如同被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵痉挛般的剧痛，让他几乎无法进食，即便强行咽下些许流食，也会很快反呕出来。喉咙里时常泛着腥甜的气息，被他强行压下，但偶尔剧烈的咳嗽后，原本雪白的丝帕上又会再添刺目的鲜红血丝。
旧日的咳血之症，在巨大的心理压力下，再次复发。
（必须扼杀…绝不能让其扩散…）
他的内心在疯狂嘶吼，恐惧与暴戾交织，几乎要冲破理智的牢笼。他绝不能坐以待毙，必须在火苗彻底燃成燎原之势前，用最血腥、最恐怖的手段将其扑灭！
“砰！”他猛地一拳砸在坚硬的紫檀木书案上，手背瞬间红肿起来，他却仿佛感觉不到疼痛。
“查！”他抬起头，看向垂手恭立、大气不敢出的心腹档头，声音冰冷刺骨，如同淬毒的冰碴，带着一种穷途末路的疯狂，“给咱家彻查！所有胆敢妄议宫闱、散布流言蜚语者，无论官职大小，无论出自何人之口，一经发现，无需审问，格杀勿论！其族连坐！咱家要让他们知道，乱嚼舌根的下场！”
“是！督主！”档头心惊胆战地领命，冷汗浸湿了后背。他从未见过督主如此失态，如此疯狂，那眼神中的毁灭欲几乎要凝成实质。
东厂的番役们如同被激怒的疯狗，倾巢而出，按照指令展开了更加酷烈和疯狂的镇压与清洗。一时间，京城内外笼罩在一片血雨腥风之中，诏狱的惨叫声日夜不息，不知多少官员百姓因一言不慎而家破人亡。
沈玠试图用绝对的恐怖来封锁消息，扼杀所有可能的质疑。他近乎偏执地认为，只要杀得足够多，足够狠，就能将那个可怕的未来扼杀于萌芽
然而，高压和恐怖并不能解决所有问题，反而有时会适得其反。
养心殿东暖阁。
皇帝斜倚在软榻上，看似随意地翻看着奏折，下方站着恭敬垂首的沈玠。
殿内熏香袅袅，安静得只剩下书页翻动的声音。
皇帝的目光似乎落在奏折上，但眼角的余光却几次若有若无地扫过下方的沈玠，带着一种深沉的、难以言喻的审视。
他也听到了些许风声。
那些流言太过骇人听闻，起初他并不相信，只以为是政敌攻讦之辞。但近日朝堂上诡异的气氛，以及沈玠那明显过于激烈、甚至堪称疯狂的反应，却让他心中不由自主地生出了一丝疑虑。
沈玠…他的确与众不同。能力超群，手段狠辣，对自己也足够忠心…但那份狠辣与掌控欲，有时连他这个皇帝都觉得有些心惊。
而且，他此刻的脸色…实在是太难看了。苍白，消瘦，眼神深处带着一种难以掩饰的惊悸和疲惫…这仅仅是忙于公务和应对弹劾所致吗？
皇帝的目光在沈玠身上停留了片刻，那目光似乎要穿透他恭谨的官袍，看透其下隐藏的所有秘密。
沈玠垂着头，却能清晰地感受到那道审视的目光，如同芒刺在背，让他浑身的血液几乎都要冻结。他强迫自己站得更稳，呼吸放得更平缓，不敢流露出丝毫异样。胃部的绞痛和喉咙口的腥甜却几乎要让他失控。
（陛下…也听到了吗？）
巨大的恐惧攫住了他，几乎要将他拖入深渊。
良久，皇帝终于收回了目光，仿佛随意地将一本奏折丢到一边，开口问道，声音平静无波：“河南的灾情，赈济得如何了？朕看巡抚的折子，说是银子还是不够？”
问的是最寻常的政务。
沈玠紧绷的心弦稍稍一松，却又立刻绷得更紧。陛下越是表现得寻常，他越是觉得不安。他深吸一口气，压下喉间的腥甜，用尽可能平稳的声音回道：“回陛下，奴婢已责令户部…”
他条理清晰地汇报着公务，声音恭
