从殿下身边带走了？殿下知道吗？她……同意了？
无数个可怕的念头涌入脑海，让他本就虚弱的身体如坠冰窖，止不住地微微颤抖起来。他想问殿下怎么样了，想问这是要去哪里，但干裂的嘴唇翕动了几下，却发不出清晰的声音，只有破碎的气音。
（殿下……殿下……） （终究……还是成了弃子……吗？） （这样也好……这样也好……至少不会……再拖累您了……）
绝望如同潮水，再次将他淹没。他闭上了眼睛，不再试图挣扎或询问，仿佛认命了一般，任由这顶小轿载着他，去向未知的、但想必是冰冷孤寂的归宿。身体的疼痛和心灵的麻木交织在一起，让他只想就此沉沦，不再醒来。
小轿走了很久，仿佛穿越了半个皇宫。沿途越来越安静，人声渐稀，只剩下轿夫单调的脚步声和轿子吱呀的摇晃声。宫墙的影子似乎也越来越高，将天空切割成狭窄的缝隙，投下令人压抑的阴影。
终于，小轿停了下来。
轿帘被掀开，昏暗的光线透了进来。之前那个说话的年轻小太监探进头，面无表情地道：“沈公公，到了。请下轿吧。”
沈玠挣扎着，在那小太监并不算轻柔的搀扶下，踉跄地走出了轿子。一股阴冷潮湿的空气瞬间扑面而来，带着陈旧的灰尘和一丝若有若无的、不太好闻的气味。
他抬头看去，心头猛地一沉。
眼前是一处极其偏僻的宫苑，门庭冷落，墙皮有些剥落，露出里面灰黑的底色。门上方的匾额字迹模糊，但仍可辨认出“掖庭北苑”四个字。
掖庭！这里是宫廷最底层宫人居住和管理犯错宫女的地方，位于皇宫最西北的角落，紧挨着冷宫，几乎是宫中最为人所遗忘和轻视的区域。
（掖庭……北苑……）
虽然早有心理准备，但真正看到自己被送往如此地方，沈玠的心还是像被针狠狠刺了一下，泛起尖锐的屈辱和悲凉。曾经权倾朝野、令百官侧目的东厂督主、司礼监掌印，如今竟被扔到了这比最低等杂役还不如的掖庭荒苑！这其中的折辱意味，不言而喻。
但他脸上没有任何表情，只是默默地低下头，将那瞬间涌起的所有情绪死死压在眼底，化作一片死寂的麻木。他如今还有什么资格挑剔？能留得一命，或许已是太子殿下看在宜阳公主面子上最大的“恩典”了。
“沈公公，请随咱家来。”那小太监似乎对他的沉默很满意，语气依旧平淡，引着他走进那扇斑驳的大门。
苑内比外面看起来更加破败萧条。院子里杂草丛生，只有几条被人踩出的小径。几排低矮的房屋歪歪斜斜地立着，窗户纸大多破损，在风中发出呜咽般的声响。偶尔有几个穿着灰色旧衣的太监或宫女走过，皆是面色麻木，行色匆匆，看到引路的小太监和他这个陌生的、明显带着伤病的“新人”，也只是漠然地瞥一眼，便迅速低下头走开，仿佛多看一眼都会惹上麻烦。
这里的一切都透着一股被遗弃、自生自灭的死气。
小太监引着沈玠走到最里面一排、最靠边的一间小屋前，推开了吱呀作响的木门。一股更浓重的霉味和药味混合着传来。
屋里极其简陋，只有一张硬板床，一张缺了腿用石头垫着的桌子，一把歪歪扭扭的椅子，墙角堆着一些看不清是什么的杂物。窗户很小，糊的纸发黄破损，光线昏暗，使得屋内即使是在白天，也显得阴冷潮湿。
“沈公公，您以后就住这里。”小太监指了指那张硬板床，上面只有一层薄薄的、看起来并不干净的被褥，“太医吩咐的药，会有人按时送来。您的伤势未愈，太子殿下有令，让您在此好生‘静养’，无事……就不要随处走动了。”
“静养”和“不要随处走动”这几个字，被小太监刻意加重了语气，其中的软禁和监视意味，昭然若揭。
沈玠垂下眼眸，躬身，用嘶哑干涩的声音低低应道：“是……奴婢……遵命。谢……太子殿下恩典。”每一个字，都像是裹着玻
