时光在王寡妇河畔的小屋中，仿佛凝滞了，又仿佛流逝得飞快。
任如意——或者说，任辛——的伤势，在凌尘留下的那些珍贵药物的调理下，终于渐渐恢复了七七八八。额角的疤痕依旧醒目，却不再狰狞，反而为她那张刻意显得木讷的脸上增添了几分难以言喻的冷硬。右肋的旧伤在阴雨天仍会提醒她过去的惨痛，但已不影响日常活动。
她每日帮着王寡妇浣纱、织布、采摘野菜，做着最寻常的村姑活计，将所有的锋芒与仇恨深深埋藏在那副平庸的皮囊之下。她在等待，如同潜伏在深潭下的鳄鱼，等待着足以致命的一击。
然而，命运似乎总喜欢在她以为暂时安稳时，投下荒谬的石子。
这一日，她正挎着竹篮，在离小屋稍远的河边浣纱。春日暖阳洒在河面上，波光粼粼，却照不进她冰冷的眼底。她机械地捶打着衣物，脑中却在反复推演着如何利用下次进城采买的机会，接触一个据说知晓些宫内旧事的退役老宦官。
突然，一阵急促杂乱的马蹄声打破了河边的宁静！
数名穿着朱衣卫底层侍卫服饰的骑手，簇拥着一个看似小头目的人物，沿着河岸疾驰而来，似乎是在执行什么巡查任务。
任如意心中猛地一凛，立刻低下头，将身形掩在河边的芦苇丛后，放慢了捶打的动作，努力让自己看起来更像一个受惊的、没见过世面的村姑。
那队骑手本已快跑过，为首那名小头目却忽然“咦”了一声，猛地勒住了缰绳。他的目光如同鹰隼般，落在了芦苇丛后那个虽然穿着粗布衣裳、低着头，却难掩其匀称身形和偶尔抬头时惊鸿一瞥的冷冽侧颜上。
“停下！”小头目挥了挥手，驱马缓缓靠近河边。
任如意的心提到了嗓子眼，全身肌肉瞬间绷紧，但表面上却显得更加惊慌失措，手中的木槌都“不小心”掉进了河里，她手足无措地站起身，低着头，身体微微发抖。
“抬起头来。”小头目骑在马上，居高临下地命令道，语气带着一丝不容置疑的倨傲。
任如意依言，怯生生地抬起头，眼神躲闪，充满了恐惧和茫然，完美地演绎着一个突然被军爷吓到的乡下女子。
那小头目看清她的脸，尤其是额角那道疤痕时，眉头微不可察地皱了一下，似乎有些失望，但随即目光又在她挺拔的身姿和那双虽然刻意伪装、却依旧能看出原本形状的眼睛上扫过。
“嗯…身板倒是不错，虽然破了相，但这眼神…底子还在。”小头目摸着下巴，像是在评估一件货物，“带走！正好白雀营最近缺人，这野丫头带回去调教调教，说不定能成！”
任如意如遭雷击！
白雀营？！朱衣卫最低等、专门培养利用美色刺探情报、甚至执行暗杀任务的“白雀”？！他们竟然要抓她去当白雀？！
巨大的荒谬感和屈辱感瞬间席卷了她！她几乎要控制不住当场发作！
但理智死死地压下了这股冲动。一旦动手，身份必然暴露，不仅自己前功尽弃，还会连累王寡妇！
两名侍卫已经跳下马，粗鲁地上前来抓她。
“不！不要！军爷饶命！俺…俺要回家找俺娘…”任如意拼命挣扎，哭喊着，将无助村姑的角色扮演到底。
“聒噪！”小头目不耐烦地挥挥手，“能进朱衣卫是你几辈子修来的福气！哭什么哭！带走！”
一块破布塞进了她的嘴里，双手被反剪捆住，她像一袋货物般被扔上了马背。
在绝望的挣扎和呜咽声中，她最后看到的，是远处小屋方向，王寡妇闻声惊慌失措跑出来的身影，以及那迅速被侍卫驱赶、呵斥倒地的情景。
泪水终于忍不住夺眶而出，却很快被风吹干。
马蹄声再次响起，载着她奔向一个她从未想过会以这种方式再次接触的地方——朱衣卫的训练营。
兜兜转转，命运仿佛开了一个极其残忍的玩笑。
她
