午后的阳光斜斜浸进谢家厅堂，在红木桌角镀上一层暖金。刚从美国归来的梅若携着比伯站在厅中，比伯深咖色羊毛大衣还沾着室外的寒气，浅金发梳得一丝不苟，灰蓝色眼眸含着温和笑意，手里那只印着远洋邮轮标的皮箱，衬得他周身带着几分异域的妥帖——开口时中文虽生涩，一句“谢小姐，久仰”却礼数周全。
初见的瞬间，姐妹俩便红了眼，梅若一把攥住谢兰?的手，指腹按得她手腕发紧，急声追问：“兰?，我刚先去了陈家，管家支支吾吾说你搬回娘家了！你跟陈先如到底怎么了？”
谢兰?指尖下意识绞着旗袍下摆，素色绸缎被捻出几道褶子，目光扫过一旁含笑而立的比伯，到了嘴边的委屈又悄悄咽了回去。直到恋儿笑着上前，声音软和得像檐角垂落的阳光：“比伯先生，刚刚下过雪，后院腊梅开得正艳，枝桠都快探进窗里了，我带您去瞧瞧，也歇歇脚？”
待恋儿引着比伯的身影消失在回廊拐角，谢兰?才终于卸下防备，肩膀微微垮下来，哽咽着道出与陈先如的纠葛——从陈先如去南方收茶款逾期三月不回，到自己在凤凰山遇雨时偶遇张境途，再到日本人的宴会上他为讨好小西赘和，让她陪舞的难堪，桩桩件件都带着泪意，唯独瞒了陈先如争执时推搡她、间接导致流产的真相——她太了解姐姐的性子，怕她当即掀了桌子去陈家理论，更怕这事传出去，落了街坊的话柄——成了添油加醋的闲言碎语。
听闻详情，梅若气得银牙紧咬，握着青瓷茶杯的手指猛地收紧，指节泛出青白。半晌，她“噌”地站起身，茶水溅出几滴在鹅黄色洋裙上，洇出浅褐色的印子也顾不上擦，厉声骂道：“陈先如真是个混蛋！兰?，你这性子也太能忍了，换作是我，早掀了他家的桌子！那二姨太明摆着拿你当眼中钉，处处使坏，你竟一忍再忍；陈先如薄情寡义又贪财好利，连老婆都能当筹码，你还处处迁就——这不是善良，是拿自己的委屈当垫脚石的懦弱！”
谢兰?缓缓抬眼，泪水在眼下凝结成珠，清亮的眸子里像盛着一汪化不开的哀伤：“我知姐姐一定会这样说。不管我是懦弱也好，傻也罢，我总想着，只要我宽容些、真诚些，待每个人都掏心，日子总能好起来。”
她声音轻轻发颤，指尖无意识摩挲着袖口的盘扣：“不孝有三，无后为大，我进陈家两年，始终没能为陈家开枝散叶，夜里醒着时总内疚。他娶二姨太那日，我反倒松了口气，想着总算了了公爹的憾事，陈家也有盼头了。”
“就因为这点破规矩，你就把自己憋得喘不过气，事事迁就、委曲求全？”梅若在厅里焦躁地踱着步，鹅黄色裙摆随着动作起伏，像一片被风卷动的金色麦浪，“你这些念头，都是被那些老祖宗的旧规矩捆住了心！男人若真疼你，怎会让你受这份委屈？他分明是拿‘无后’当借口，给自己的薄情找台阶！”
谢兰?的眼泪又涌了上来：“对二姨太，我从没想着争什么。都是他身边的人，‘后院失火，前院必乱’，哪一个出了问题，都得牵连到他。我不想因为家里的事影响他，可结果……结果还是事与愿违。”她吸了吸鼻子，声音轻得像落在湖面的柳絮：“人心变得太快，在现实的算计里，那些曾经的誓言与柔情，仿佛都成了易碎的琉璃，轻轻一碰便碎成满地渣滓，到最后，只能是各自伤心。”
梅若看着妹妹凄凄艾艾的模样——瘦弱的身子陷在空荡荡大厅的红木椅里，肩线薄得仿佛一阵风就能吹折，心里又疼又气。她走过去，轻轻握住谢兰?冰凉的手，语气软了些，却仍带着恨铁不成钢的埋怨：“这就是你的性子，宁可自己把委屈嚼碎了咽进肚子，也不愿让别人难堪。善良是好，可在那些算计你、伤害你的人面前，不懂保护自己就是愚蠢！陈先如和那个二姨太，就是捏准了你这软性子，才敢变本加厉地欺负你。”
她顿了顿，指腹轻轻摩挲着谢兰?的手背：“还有那‘姻缘前定’的鬼话，他若真信，怎会连一句‘我信你’都不肯说？单说这份信任都没有，你们的婚姻早就是悬在半空的楼阁，风一吹就
