她望着两人，语气带着愧疚：“想想自己，总躲在这方寸庭院，纠结儿女情长、琐事闲愁，于家国危难却毫无助力，实在汗颜。”她抬手抚过石桌上微凉的腊梅枝，目光沉了沉，“覆巢之下无完卵，家国不在，再美的花草，再宁的景致，也终究是片刻幻影，长久不了。”
梅若含笑点头：“妹妹说得极是！你我皆是读书人，就该比旁人更明白这些道理。如今国难当头，若还只想着自己那点小日子，与行尸走肉何异？我虽是个女子，但也愿以血肉之躯，为这破碎山河添几分力。只是……出国的事，你们放弃了？”
谢兰?笑笑，眼中浮现一丝哀伤：“出国原是想忘掉什么，可如今，这伤在国难面前，竟显得那般微不足道。国若不存，家又何在？就算走到天涯海角，心里也难有安宁。”她深吸一口气，眼神重新变得坚定，“所以，出国的事，暂且放下吧。咱们留在这，说不定能发挥更大的作用。”
恋儿攥紧衣角，语气却掷地有声：“大小姐，我也想清楚了！留下！”
梅若指尖摩挲着袖口，眼底翻涌着复杂情绪，终是化为一抹决然 ：“你们这两个丫头，倒把我劝住了。”她抬手握上谢兰?的肩，掌心的温度透过衣料传递过去，声音里裹着未凉的热望，“我出国留学，本就不是为了避世——师夷长技以制夷，这话我刻在心上，才踏出国门的。原想着潜心钻研，学成归来再谋报国之路，可如今国难当头，山河飘摇，哪还等得及‘学成’二字？”
她缓缓走到窗前，望着远处那枚在寒风中摇摇欲坠的异国国旗，声音虽轻却透着不容置疑的坚定：“我在国外专攻军械修护、战地急救，这些本事，原是为了日后强国备着，此刻正好能派上用场。出国的船期还有三个月，这三个月，我便跟着你们一起打鬼子——帮着咱们的人修枪械、护器械，教弟兄们急救的法子，能多救一个人，能多让一件武器发挥作用，也算不负这些年在海外吃的苦、学的真本事。”
梅若回头，目光扫过谢兰?与恋儿：“三个月之后，我再登船出国。到时候多学一分本事，回来就能多护一分家国。咱们姐妹，一个守当下，一个谋将来，也算殊途同归。”
恋儿激动得落泪：“太好了！可我们眼下怎么去投奔呀？”
谢兰?说道：“鬼子刚吃败仗，肯定四处巡查，得小心行事。张先生说会来取衣服，到时候他会帮我们，咱们得走秘密路线投奔，在家安心等着就是，千万不要声望！院外的人鱼龙混杂，谁也不知道其中有没有鬼子的眼线。万一走漏了风声，不光咱们遭殃，还会连累张先生他们。”
“好。”恋儿应道。
三人站在花架旁，虽未多言，却都感受到彼此心中的热血与坚定——从这一刻起，她们不再是乱世中养花读书的弱女子，而是心怀光明、愿为家国挺身而出的战士。
正当她们沉浸在这份决心与期待中时，院外突然传来敲门声。三人一惊，恋儿率先脱口：“难道是张先生！”
几人按住悸动，恋儿去开门。门轴转动，门外却不是张境途，而是陈先如的贴身随从旺乐，身后跟着两个伙计，手里拎着大大小小的锦盒布包，堆得像座小山。
“少奶奶，梅若小姐，”旺乐堆着熟稔的笑，躬身行礼时放轻语气，“小的给您二位送东西来。这些都是少爷吩咐的，说世道不太平，添些日用，还有几样轻巧首饰，让您二位安心度日。”
他指挥伙计往院里挪东西，锦盒一角露出珠光宝气的钗环，布包里是绸缎手包、上好胰子香粉，还有稀缺的米粮、药材和绒线，都是乱世里的稀罕物。
梅若眉头紧蹙，冷声开口：“拿回去！这些东西，我们不能要。”
旺乐的笑僵了僵，看向谢兰?恳求：“少奶奶，这是少爷的一片心意，他怕您二位受委屈……”
“委屈？”梅若冷笑，“他陈先如的‘心意’，是靠着给日本人当狗换来的！这样肮脏的东西，我们消受不起！”
“姐姐，
