次日清晨，陈先如照旧乘车往会所去。车驶过几条街，刚过十字路口，旺乐忽然猛地踩下刹车。陈先如正靠在后座闭目养神，毫无防备，额头重重撞在前座椅背上。
“你怎么开的车？”本就心绪不宁的陈先如顿时火冒三丈，对着旺乐厉声呵斥。
旺乐满心委屈，探出头摇开车窗便向外怒喝：“你找死啊！”
“对不起，我在等姑爷！”
“怎么是你？”旺乐这才看清拦在车前的人，竟是秋桐。
听闻是她，陈先如掀开车窗，只见秋桐正褪着袖子，踮脚往车里张望。脖颈间的围巾裹得紧实，可那件单薄的棉袄终究抵不住刺骨寒风，她整个人冻得瑟瑟发抖，嘴唇都泛着青。
“你在这儿做什么？”陈先如语气冷硬，不带半分温度。
秋桐连忙快步走到车窗边，脸上满是焦灼：“我在等姑爷！”
“何事？”
“姑爷，能否让秋桐进车里说？”
陈先如朝旺儿递了个眼色，车门应声打开。秋桐坐进后座，与他并肩而坐。她解下围巾，先飞快瞥了眼前排的旺乐，又转向陈先如，嘴唇动了动，却没说出话来。
“无妨，说吧。”陈先如沉声道。
“秋桐……只想对姑爷一人说。”秋桐抬起眼，那双眸子又亮又带着几分怯意，满是渴求地望着他。
旺乐见状，不等陈先如发话，便知趣地推门下了车。
“到底什么事？为何不在府里说，偏要在此处拦车？”陈先如眉头紧锁，满脸疑惑。
“姑爷，大事不好了！”秋桐突然攥住他的手，指尖冰凉，声音也抖得不成样子，“小姐要害念姝姑娘，她要把念姝卖到千里之外去！”
陈先如像是没听清，愣了几秒，随即双目圆睁，又惊又疑：“你胡说什么？”
“我绝无虚言！”秋桐急得眼眶泛红，“小姐说姑爷疼念姝，容不得她留在府中，便要找人绑了她卖掉。念姝一会儿就要出门给老太太买香，他们要趁这个功夫下手！姑爷，您快救救念姝姑娘！”
陈先如心头不耐。自从上次秋桐去过少奶奶住处，他对这丫头的印象便大打折扣，只当她是受了陈一曼指使来耍花招。可听到“念姝”二字，他不得不打起精神，语速陡然加快：“我没听明白，你慢慢说——她找了谁来绑人？”
“上次平儿哥嫂来府里讨工钱，我瞧着他嫂子是个见钱眼开的，便记在了心里。”秋桐咽了口唾沫，继续说道，“几日前小姐逼我去找她，许了十块大洋，让她联系人贩子，等念姝外出时动手。我本不愿做这伤天害理的事，可我怕小姐，不敢不从。这些日子我日夜难安，总想找机会告诉姑爷，可您早出晚归，始终没寻到时机，只好一大早来这儿等您。”
陈先如瞬间僵在座位上，仿佛被钉住一般，眼睛瞪得极大。他早知晓陈一曼心胸狭隘、擅耍手段。上次她指使狗子绑恋儿之事，他念及情分未曾深究，只当是她一时糊涂，却万万没料到，这女人竟是这般毒蝎心肠，竟敢变本加厉，勾结人贩妄徒将念姝卖到千里之外——为了争风吃醋，竟能下此狠手，当真是歹毒至极！ 他紧抿着唇，牙关暗咬，目光在秋桐脸上来回逡巡，试图从她的泪痕与神色里，判断话里的真假。
秋桐察觉到他的疑虑，连忙解释：“姑爷定然不信我。上次去少奶奶那里，是小姐逼我的——她不想让少奶奶回来，便派我去告诉老爷，说您让他住西院，断了少奶奶的念想。我若是不从，小姐就要把我赶出府去。”她顿了顿，又将陈一曼去医院探望谢兰?时说的狠话、收买管家的龌龊事一五一十讲了出来。
陈先如听得头晕目眩，险些昏厥过去。他猛地攥住秋桐的手腕，语气带着雷霆之怒：“不过是为了一个名分，你们竟策划了这么多坏事，可恶至极！”
“秋桐也是没办法啊！”秋桐红了眼眶，声音带着哭腔，“我只是个卑贱的丫头，事事都要听命于人。临来陈家前，我在老爷
