上叽叽喳喳，指责儿臣行事太过狠辣，如今好不容易安静了几天，没想到勋贵又跳出来作对。儿臣知道，这肯定不会是最后一次，以后还会有更多人跳出来反对我、算计我，但皇伯母放心，他们的阴谋诡计，终究不会得逞，儿臣会让他们付出应有的代价！”
“朱纯臣这狗东西，竟敢行刺太子！真是吃了熊心豹子胆！”张嫣听完，顿时怒不可遏，右手猛地拍在桌子上，桌上的糖水碗都被震得微微晃动，眼中满是怒火，“你父皇就是心太软，对文官和勋贵太过宽容，才让他们如此肆无忌惮！若是他这次不肯杀朱纯臣，你也不用手软，不用跟他讲道理——悄悄派人去做掉他便是！就算闹出事来，皇伯母拼上这条老命，也会在你父皇面前为你求情，护你周全！”
看着张嫣这般护犊子的模样，朱慈烺心中一阵温暖，仿佛有一股暖流在胸腔中流淌。他起身走到张嫣身边，伸出小巧的双手，轻轻捶打着她的肩膀，动作轻柔又带着几分讨好：“皇伯母您别气坏了身子，不值得为这种人动怒。儿臣已经让人抄了朱纯臣的家，还把他问斩了，他贪赃枉法的家产，也都充作了军饷。这次父皇也很给力，不仅没有阻拦，还直接下旨灭了朱纯臣九族，连抚宁侯朱国弼一族也受到了牵连，算是彻底清除了这两个蛀虫！”
张嫣先是一愣，显然没料到崇祯这次会如此果断，随即脸上露出欣慰的笑容，赞许地看着朱慈烺，眼中满是欣赏：“好！就该这么办！对付奸臣贪官，就得用雷霆手段，像洪武高皇帝那样，杀得他们闻风丧胆，再也不敢作恶！不过你父皇这次的表现，倒真是让皇伯母有些意外——看来他是真的把希望都寄托在你身上了。”
“儿臣也没想到父皇会这么果断，或许是儿臣这次斩杀了大量建奴，打了大胜仗，让他看到了中兴大明的希望吧。”朱慈烺补充道，语气中带着几分自豪，“对了，父皇还加封儿臣为威武大将军，让儿臣统领全国兵马，无论是京营、边军，还是地方驻军，都归儿臣调遣，而且允许儿臣便宜行事，不用事事向朝廷禀报。”
“太好了！”张嫣听到这个消息，高兴得再次一把抱住朱慈烺，在他的小脸上亲了一口，随后又警惕地看了看门外，压低声音，做了一个抹脖子的动作，眼神中带着一丝狠厉：“以后再有人敢对你不利，不管是文官还是勋贵，不用跟他们废话，也不用跟你父皇请示——晚上悄悄派人去，直接解决掉，省得他们日后再兴风作浪！”
朱慈烺刚喝了一口糖水，被张嫣这话吓得差点呛到，咳嗽了好几声才缓过来。他没想到，这位平日里看似温婉淡然的皇伯母，竟然还会鼓励他搞暗杀，看来当年与魏忠贤的争斗，确实让她明白了“斩草除根”的道理。不过他也明白，张嫣这都是为了他好——在这波谲云诡谲的宫廷与朝堂中，心慈手软只会让自己陷入险境，唯有以狠对狠，才能站稳脚跟。
两人又在寝宫中闲聊了许久，从宫廷琐事聊到朝中局势，从东宫卫队的训练聊到建奴的动向，张嫣时不时会给朱慈烺提一些建议，大多是关于如何防范朝堂暗算、如何平衡各方势力的，每一条都切中要害，让朱慈烺受益匪浅。
朱慈烺起身告辞时，从怀中取出一个沉甸甸的锦盒，里面装着一万两黄金，轻轻放在了桌上，语气诚恳地说道：“皇伯母，这是儿臣的一点心意，您留着用。宫中的用度若是不够，或者您想添置些喜欢的东西，就用这些银子，不用跟儿臣客气。”
张嫣本想拒绝——她在宫中无欲无求，金银珠宝对她而言并无太大用处，更何况她的份例虽不算丰厚，却也足够日常开销。可她见朱慈烺眼神真诚，满是孺慕之情，不想扫了他的兴，最终还是含笑收下
