一位心怀天下、胸有丘壑的储君！
朱慈烺的形象，在众臣心中瞬间高大起来。他们眼前的，再也不是那个肆意妄为、行事张扬的顽童，而是一位能够带领大明走出困境的希望之星。尽管他们也清楚，想要改变大明积重难返的现状，难度堪比登天，甚至可能因此得罪无数权贵，招来杀身之祸，但心中还是燃起了一丝希望。或许，跟着这位皇太子，真的能为大明闯出一条生路。
众臣再次躬身行礼，语气坚定地说道：“殿下放心！臣等定当鼎力支持您！无论殿下需要什么，内阁都会全力以赴，哪怕粉身碎骨，也绝不退缩！”
朱慈烺微微点头，不再多言。他知道，光靠口头承诺远远不够，接下来，他需要用实际行动，推动新内阁开展财政整顿、吏治改革、军队建设等一系列工作，让大明真正走上中兴之路。
与此同时，京城嘉定伯府的密室中，国丈周奎正蹲在一堆闪闪发光的银子前，唉声叹气：“唉，都什么世道啊！以前随便倒卖些宫廷贡品，就能赚得盆满钵满，如今查得越来越严，银子越来越难挣了！想要凑够一百万两整数，怎么就这么难呢……”
他一边自言自语，一边从银堆里抓起一锭沉甸甸的五十两银子，凑到嘴边轻轻咬了一口。银子表面留下清晰的牙印，证明这是十足的纹银。他爱惜地用袖子擦了擦银子上的口水，眼神中满是痴迷，仿佛在抚摸刚纳的第八房小妾一般。每天躲进这间密室，看着这堆积如山的银子，已经成了周奎最大的嗜好，一天不看，他就感觉浑身不自在，连觉都睡不安稳。
“砰砰砰！”
突然，密室的大门被急促地敲响，管家周福焦急的声音传了进来：“伯爷！大事不好了！小少爷出事了！您快出来看看吧！”
“叫嚷什么？天塌下来还有皇帝女婿顶着，慌什么慌！”周奎不耐烦地骂了一句，慢悠悠地从银堆旁站起身，小心翼翼地将散落的银子归拢好，又随手将密室大门锁得严严实实，钥匙贴身藏好。这密室里的九十多万两银子，是他一辈子的心血，绝不能出任何差错。
他走到门口，打开一条仅容一人通过的缝隙，探出脑袋，对着外面的管家呵斥道：“以后不许到这里来叫本伯爷！这里是你该来的地方吗？再敢坏了本伯爷的兴致，小心我打断你的狗腿！”
管家周福连忙陪着笑脸，语气却愈发急切：“伯爷息怒！小的这不是实在急得没办法了嘛！刚才有人送到府里一个布包，说必须让小的马上交给伯爷，若是耽误了，否则……否则小少爷就凶多吉少了！”
周通是周奎唯一的孙子，周家的香火还指望他延续，在周奎心中，孙子的地位甚至比银子还重要几分。毕竟银子没了还能再赚，孙子没了，周家就断了根。听到“小少爷出事”，周奎顿时急红了眼，再也顾不上呵斥管家，连忙打开大门，一把抓住周福的胳膊，催促道：“快！把布包拿来给本伯看！我的乖孙子可不能出任何意外！”
管家周福不敢耽搁，连忙从怀里掏出一个巴掌大小的深色布包，双手递到周奎面前。周奎一把抓过布包，手指因为紧张而微微颤抖，快速解开布包的系带。当看到布包里的东西时，他猛地惊叫一声，布包“啪嗒”一声掉落在地。里面赫然是一截血淋淋的断手指，手指上还戴着一枚周通平日里常戴的玉扳指，以及一封折叠整齐的白色书信。
管家周福见状，也慌了神，连忙弯腰捡起地上的书信，递到呆若木鸡的周奎面前，急声劝道：
