“老爷您别急！先看看书信上写的什么，说不定还有转机！说不定只是绑匪想要钱，只要咱们给了钱，小少爷就能平安回来！”
周奎的心脏“砰砰”狂跳，一种不祥的预感涌上心头。他几乎可以肯定，这截断手指，就是孙子周通的。那枚玉扳指，还是他去年特意送给周通的生辰礼物，绝不会有错。他颤颤巍巍地接过书信，手指因为过度紧张而不停颤抖，好不容易才展开信纸，看清了上面用墨汁写的内容：
“周奎！你身为当朝国丈，享受大明俸禄，却不顾朝廷安危与民族大义，贪图个人私利，暗中倒卖大明违禁的铁器、茶叶给蒙古部落，甚至将边境军事布防的机密泄露给建奴，其罪当诛，人人得而诛之！你孙子周通，号称‘京师十八虎’之一，平日里在京城欺压百姓，敲诈勒索，多次强抢民女，导致三人重伤、两人死亡，罪恶昭彰，百姓怨声载道。如今，周通已在我等手中。
想要你孙子活命，限你在今日天黑之前，将十万两白银送到城南废弃的土地庙内。切记，不要试图玩花样。我等手中握有你与周通违法犯罪的全部证据，包括你倒卖违禁品的账册、与建奴细作通信的信件。一旦你报官，或让锦衣卫介入，抑或是出现其他任何意外，我等将立即将周通碎尸万段，并把你们祖孙二人的罪证公告天下，让你周家身败名裂，永世不得翻身！
你库房中现有九十多万两白银，十万两对嘉定伯府来说，不过是九牛一毛。今日先将周通的手指还给你，算作警告。若不按要求行事，下次你收到的，将是他的人头！”
书信上的每一个字，都像一把锋利的尖刀，狠狠扎在周奎的心上。他最担心的事情终究还是发生了。不仅孙子被绑架，对方还连他倒卖违禁品、勾结建奴的秘密都了如指掌！这些秘密若是泄露出去，别说他的国丈身份保不住，整个周家都要被满门抄斩！
“十万两……竟然要十万两银子啊！”周奎心疼得快要滴血，一边是自己唯一的孙子，一边是他视若生命的银子，两者让他难以抉择。十万两银子，足够普通百姓过上几辈子锦衣玉食的生活，对他来说，也不是一笔小数目。那可是他辛辛苦苦攒了好几年才攒下来的！
可一想到周通若有不测，周家就断了香火，他百年之后连个祭祀的人都没有，周奎顿时眼前一黑，“哇”地吐了一口鲜血，随后便双腿一软，瘫倒在地，不省人事。
“伯爷！伯爷您醒醒！”管家周福连忙上前，将周奎搀扶起来，一只手掐着他的人中，另一只手轻轻拍打他的脸颊，焦急地呼喊：“伯爷您别吓小的啊！小少爷还等着您救呢！”
过了好一会儿，周奎才缓缓睁开眼睛，气息微弱地说道：“不……不能让皇后知道……更不能让皇帝知道本伯有这么多银子……绝对不能……”
管家周福连忙点头，一边帮周奎擦拭嘴角的血迹，一边劝道：“伯爷放心！小的明白！这事绝对不会让皇后娘娘和陛下知道！不如咱们现在就去找皇后娘娘，让她下令让锦衣卫出动，把那些绑匪全部抓起来，救出小少爷！锦衣卫的本事您是知道的，肯定能把小少爷平安救回来！”
周奎摇了摇头，苦笑一声，声音沙哑地说道：“你以为本伯不想吗？可一旦让皇后知道我干的那些事。倒卖违禁品、勾结建奴，以她的性子，肯定会和我断绝父女关系！到时候，我还怎么打着皇后的旗号在外面敛财？至于皇帝女婿……他穷得叮当响，这些年多次找大臣捐银，要是让他知道我有九十多万两银子，他不找我借才怪！借还是不借？不借，他会记恨我，以后我在朝堂上就没了
