上的捐饷名单，目光再次快速扫过。当看到“曹化淳，捐饷十万两”“王德化，捐饷八万两”“王之心，捐饷七万两”的字样时，刚刚压下去的怒火又瞬间爆发，比之前更盛。他猛地一拍龙案，桌上的茶杯被震得跳起，茶水洒了一地，怒喝道：“来人！把曹化淳、王德化、王之心他们都给朕叫过来！朕倒要问问，他们这些银子，到底都是从哪里来的！”
殿外的侍卫不敢耽搁，连忙领命而去。不多时，曹化淳、王德化、王之心等几位宫中掌权的大太监便匆匆赶来，他们一路小跑，连衣袍都跑歪了，脸上满是焦急。
一进殿门，看到跪在地上、额头带血的王承恩，再瞧瞧崇祯铁青的脸色和殿内狼藉的景象，他们顿时心里一沉，咯噔一下，瞬间意识到定是捐饷的事情出了问题。几人不敢有丝毫犹豫，齐刷刷地跪倒在地，头埋得低低的，几乎要贴到地面，连大气都不敢喘一口，整个乾清宫内，只剩下崇祯沉重的呼吸声。
太监们心中满是委屈和慌乱。他们本是一片忠心，想着如今大明危难，皇爷愁眉不展，便主动把多年积攒的积蓄拿出半数捐献，想为皇爷分忧，也想在皇太子面前表表忠心，可没想到，换来的竟是皇爷的雷霆之怒。早知道如此，当初就该像那些敷衍了事的官员一样，只捐几千两意思意思，也不至于落得如今这般境地，不仅可能挨罚，还得担心老来无依。他们这些太监无儿无女，晚年全靠积攒的银子养老，如今捐出大半，心里本就没底，现在又惹得皇爷发怒，更是慌得没了主意。
更让他们不安的是，皇太子之前在召集众人商议捐饷时，明明说过“只要积极捐饷，既往不咎”，难道那只是为了让他们捐钱的骗人把戏？若是皇太子反悔，他们这些人，恐怕连小命都保不住。
崇祯看着眼前这些“无根之人”。他们都是从小净身入宫，一辈子依附皇权生存，本应是自己最信任的人，可如今却个个都成了“贪官”，心中的怒火渐渐被无力感取代。他深吸一口气，努力平复着情绪，声音沙哑地问道：“你们老实说，这些银子，到底是你们依仗权势，强行勒索来的，还是霸占了百姓或官员的财产？若是如实招来，朕或许还能从轻发落；若是敢有半句谎言，休怪朕无情！”
曹化淳偷偷抬眼瞥了一眼崇祯，见皇帝的脸色稍有缓和，没有之前那般暴怒，才小心翼翼地抬起头，声音带着几分颤抖，缓缓说道：“回皇爷，奴婢们的银子，真的不是勒索来的，也不是霸占来的，都是外廷的官员们主动送来的，奴婢们也是实在没办法，不收不行啊！”
“哈哈哈……”崇祯突然笑了起来，只是这笑声中没有丝毫喜悦，满是悲凉与愤怒，回荡在空旷的乾清宫内，让人不寒而栗，“又是‘不收不行’！你们一个个都把朕当傻子，这么好糊弄吗？朕看你们是把朕的宽容，当成了你们贪腐的借口！”
一旁的王德化忍不住抬起头，眼中满是委屈，低声说道：“皇爷，奴婢们说的都是实话，绝不敢欺骗皇爷！有时候，收下银子，大不了不给他们办事，让他们白送一场；可要是多次拒绝，那些官员就会觉得奴婢们挡了他们的路，断了他们的‘财路’，说不定就会联合起来，找机会除掉我们这些‘碍眼之人’啊！前几年，御马监的李公公就是因为拒收了某位总督的银子，后来被人诬陷私吞马料，最后落得个发配南京的下场，皇爷您忘了吗？”
“你们……”崇祯气得浑身发抖，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。他并非不知道大明官员存在贪腐现象，可他没想到，连深宫之中的太监们都被卷入其中，甚至到了“不收银子就会遭人陷害”的地步。这官场的黑暗，远比他想象的还要可怕。
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