时候连军饷都发不出来。天下这么大，一个勇卫营又能顶什么用？朕只能继续忍，继续装糊涂。”
崇祯的目光落在朱慈烺身上，眼神里多了几分复杂的情绪：“这也是朕为什么连续换内阁首辅的原因。朕想找一个忠于大明、忠于朕，又有能力的首辅，帮朕整顿朝纲，可找来找去，却没一个能让朕满意的。周延儒贪财，温体仁嫉贤妒能，薛国观刚愎自用，他们一个不如一个，要么忙着结党营私，要么忙着排除异己，根本没人真心替朕分忧。朕想用文官，可一旦触碰到他们的利益，文官集团就会立刻停止内斗，抱团对抗朕；朕想用武官，可武将大多被文官控制，要么怕得罪文官不敢做事，要么本身就和勋贵勾结在一起。整个朝堂，就像一张密不透风的网，把朕困在中间，动弹不得。”
“真正有能力又有魄力的，其实只有一个人。陕西巡抚孙传庭。他在陕西整顿军务，平定流寇，确实有本事。可朕不敢重用他啊……你知道为什么吗？”崇祯看着朱慈烺，声音压得更低了，“孙传庭性子太孤傲，眼里容不得沙子，又不懂得变通，朕怕他权力太大后，会不听朕的指挥，甚至会像唐朝的藩镇一样拥兵自重。一旦处置不当，不仅会丢了陕西，还会引发更大的乱子，朕赌不起，也不敢用！”
说到这里，崇祯长长地叹了口气，脸上满是疲惫：“如今流寇肆虐，建奴时常寇边，北边的蒙古也不安分，大明就像一艘破船，在风浪里随时可能沉没。朕这个皇帝，做得真的太累了。想做好皇帝，要顾及祖制，要顾及群臣，要顾及百姓，可朕能力有限，魄力也不够，既不想做昏君，更不敢做暴君，只能眼睁睁看着大明一步步走向衰败。有时候朕甚至会想，是不是朕不该坐在这个皇位上？”
他突然话锋一转，目光变得灼热起来，紧紧盯着朱慈烺：“可自从皇儿你监国以来，朕看到了希望。你敢查贪官，敢杀勋贵，敢为百姓出头，哪怕背上‘暴君’的骂名也毫不在意。宫里的人都说，你是紫微帝星转世，虽然年纪小，却有远超常人的能力和魄力。朕也觉得，你比朕更适合做这个皇帝，更有能力让大明中兴。所以，你之前大开杀戒，朕虽然嘴上没说什么，却一直睁一只眼闭一只眼。朕就是想支持你，想让你放手去做。”
崇祯的声音渐渐变得郑重，他向前倾了倾身体，眼神里满是期许：“今后，皇儿你在前冲锋陷阵，不管是查贪官，还是平流寇，父皇都在后方给你做后盾。要钱，父皇给你拨内帑；要人，父皇给你调兵；要是有人敢反对你，父皇帮你压着！只要你能平定流寇和建奴，能让大明的领土恢复到巅峰时期，能让百姓吃饱饭、穿暖衣，那天到来之时，父皇就把皇位让给你，让你做大明真正的九五之尊！”
这番话刚说完，崇祯的头便重重地磕在餐桌上，发出“咚”的一声闷响。朱慈烺连忙上前，连续叫了几声“父皇”，可崇祯却一动不动，均匀的鼾声很快从他的喉咙里传出。原来他早已醉得昏睡过去，连头靠在桌上都浑然不觉。
朱慈烺静静地站在一旁，看着父皇熟睡的模样，心里百感交集。刚才崇祯说的每一句话，都像重锤般敲在他的心上。他从未想过，这位历史上以“勤政”和“无奈”闻名的皇帝，竟然藏着这么多委屈与不甘。他没有反驳，也没有提起魏忠贤之事。他知道，崇祯当年杀魏忠贤，并非全是昏庸，毕竟魏忠贤一手遮天，朝堂早已被阉党掌控，刚登基的新皇若不除他，很可能被架空，崇祯的选择，或许在当时的处境下，已是最优解。
朱慈烺轻轻拂去崇祯脸颊上的发丝，心里清楚。皇帝老子这是酒后吐真言。若是明天父皇酒醒后还记得这番话，那自己挽救大明的路，定会好走许多，至少不会再被“君臣之礼”“祖制规矩”束
