2. 夜宿白帝城
（一）夔门天险，兵分两岸
长江水裹挟着巫山的晨雾，在十月的风里翻涌成浪。刘云勒住马缰时，马蹄正踏在北岸一块赤色岩石上——石缝里渗出的水珠溅在靴底，带着股铁锈般的腥气。前方江面陡然收窄，两座峭壁如巨斧劈开的天门，赤甲山的红岩在阳光下燃成一片火海，对岸白盐山的石灰岩却泛着冷白，两江支流在此汇作一股狂涛，撞在崖壁上碎成雪浪，涛声如雷贯耳。
“这便是夔门了。”李白砚勒马立于身侧，袍角被江风掀起，露出袖中藏的《水经注》抄本，“郦道元说‘白帝山……西南临大江，窥之眩目’，果然半步都错不得。”
正说着，一只信鸽从东南方向俯冲而来，落在吴燕殊肩头。她展开鸽足上的纸条，眉峰微蹙：“李铁的消息，奉节天坑地缝里藏了不少元军残部，领头的是前宋降将王积粮，据说带了两千人，躲在小寨天坑的溶洞里，专等咱们大军过了夔门就出来劫掠。”
刘云望向远处云雾缭绕的山峦，想起出发前陈二狗送来的图册——那上面画着漏斗状的天坑，深达数百丈，底部地下河如银链缠绕，洞口常有云瀑倒灌，当地人称作“大地的咽喉”。“让他继续盯着，摸清溶洞的进出口。”他调转马头，对身后的郑虎扬声道，“你领右阵骑兵沿南岸推进，遇险要处便放狼烟；我带左阵走北岸，午时在白帝城西侧溪谷汇合。”
三十艘快船在江面摆成雁阵，帆影掠过赤甲山的岩壁，投下流动的暗影。王婉婉立在船首，正将瞿塘关的布防草图描在羊皮纸上，笔尖蘸着江水泡软的墨锭：“关外水中有铁柱，听说宋时就用铁链锁江，现在元军又加了三道，炮台上还架着回回炮。”
黄丽突然指着北岸峭壁，那里隐约有栈道的残痕，朽烂的木梁在风中摇晃：“那是公孙述建的古栈道吧？去年我随商队过此时，老艄公说夜里能听见甲胄相撞的声音，说是赤甲军的鬼魂还在守关。”
刘云顺着她指的方向望去，栈道尽头隐入一片枫林。秋霜染透的枫叶落在江里，随浪漂向夔门，倒像无数片燃烧的火。“传令下去，两岸各留七艘快船在河汊待命，其余人随我上山。”他拔出腰间剑，剑身在阳光下划出一道冷光，“今日便让这些‘鬼魂’看看，谁才是夔门真正的主人。”
（二）溪谷扎营，夜探孤城
离赤甲山十五里的溪谷里，篝火正舔着湿柴，发出噼啪的声响。阿黎将最后一块鹿肉架在火上时，鼻尖突然动了动——溪水里飘来片枯叶，叶面上沾着些微的硫磺粉。“吴姐姐，你看这个。”她用树枝挑起枯叶，“跟云栖寺药师房里的一样。”
吴燕殊俯身闻了闻，指尖在叶面上捻出几粒黑色粉末：“是制火药的硝石灰。看来天坑里的人不仅想躲，还在造武器。”
刘云正对着地图沉思，闻言抬眼望向白帝城方向。暮色中的子阳山如鹰首探入云端，峰顶隐约有灯火闪烁，那是白帝庙的轮廓——据说庙内还供着刘备的塑像，殿前的古柏已有千年，枝干虬曲如盘龙。“今夜潜入城中，”他指尖在地图上圈出赤甲山顶，“那里地势最高，能望见瞿塘关和天坑入口。”
晚饭后，吴燕殊吹了声清越的呼哨。片刻后，七只海东青从暮色中俯冲而下，羽翼带起的风扫过篝火，火星飞溅成流萤。雷芸抚摸着其中一只的尾羽，那鹰的左翼缺了根羽毛——是上月在万州抓奸细时被箭射落的。“它们认得路吗？”
“放心。”吴燕殊将一块腊肉抛向空中，海东青腾空接住，“这些家伙记仇得很，上次在云栖寺被元军的箭伤了翅膀，正等着报仇呢。”
七人各乘一鹰，在夜色中扶摇直上。风声在耳畔呼啸，下方的长江缩成一条银带，夔门的涛声远了，倒听见赤甲山岩缝里传来虫鸣——那是种黑色的蟋蟀，当地人叫“战虫”，据说只在兵戈四起时才会鸣叫。
海东青落在峰顶时，爪尖踏碎了一层薄霜。刘云俯身触摸地面，赤色岩石温热如炭火，想来是白日被阳光晒透了。稀疏
