霉的干粮，绿毛裹着几粒碎米，“你们连死人的东西都抢？”探子梗着脖子笑，黄牙上沾着血丝：“抢了又怎样？当年李芾的女儿，不照样被我们将军玩腻了扔去……”话没说完，雷芸已一脚踹翻他，裂江剑贴着他喉咙，剑气割得他皮肤生疼，剑身上映出探子扭曲的脸：“再敢污辱李大人，我剜了你的舌头喂狗！”
郭龙掀开蛟龙舰的炮衣时，炮身上“靖康耻，犹未雪”的刻字里还嵌着血。三个月前在潭州，炮手王小乙为校准射程，抱着炮弹冲进元军阵营，最后炸得连尸骨都没剩下，只找到块染血的炮栓，上面还留着他的牙印——那是他试炮时紧张咬的。“这十门新炮，每门都刻着烈士的名字。”郭龙抚摸着炮身，指腹蹭过“王小乙”三个字，刻痕深得能塞进指甲，“那娃才十九，死前说就想看看襄阳城啥样，说他爷爷当年就在那守城，城砖上还有爷爷刻的‘忠’字。”
林三郎带队潜入鄂州那晚，正赶上元军在街头“清乡”。一个老婆婆抱着个襁褓跪在雪地里，怀里婴儿的哭声细得像猫叫，快断了气——元军举着火把围成圈，为首的小校用刀鞘戳着老婆婆的背：“说！你家藏的义军在哪？”林三郎扮成挑夫路过，故意撞翻元军的火把，火苗燎着了他的裤脚，钻心的疼里，他看见暗处的潜伏者动了。当元军被解决时，老婆婆颤巍巍地揭开襁褓，里面裹着的竟是面褪色的宋旗，边角都磨破了，旗杆上缠着根红绳，是她孙女的红头绳。“这是我当家的守潭州时留下的，他说总有一天，会有人来替我们报仇……”林三郎的手按在腰间的匕首上，那是他爹的遗物，八年前死在潭州保卫战里，临死前攥着的就是这样一面旗，旗角缠着他娘绣的平安结。
（三）舟师集结，生死相托
益阳码头的船帆遮天蔽日时，张猛正跟他的“踏雪”较劲。这匹战马前蹄刨着冰面，鼻孔里喷出的白气在鬃毛上凝成霜，死活不肯上跳板——它左前腿的旧伤是去年在鼎州留下的，当时张猛为救它，被元军的箭射穿了肩胛骨，箭杆上的倒刺勾着肉，现在阴雨天还隐隐作痛。“走啊，咱去襄阳，去砍了吕文焕那狗贼！”张猛拍着马颈，声音发哑得像被砂纸磨过。“踏雪”突然用头蹭他的伤处，湿漉漉的鼻子蹭得他脖子发痒，一声长嘶后，竟自己迈上了跳板。周围士兵看得红了眼，有个缺了条胳膊的老兵抹泪：“这马通人性啊！当年我爹的马，就是这样驮着他从死人堆里爬出来的，马背上的血冻成了冰，都没停下……”
吴燕殊给刘云送茶时，茶盏里飘着的不是安化新茶，而是半片干枯的茶叶。“这是从李芾大人殉节的熊湘阁捡的。”她的指尖泛白，袖口还沾着点灰——昨夜她悄悄去了熊湘阁，梁上的血迹已发黑如墨，墙角有堆烧剩的纸灰，是元军烧的李大人的奏疏，风一吹就散成粉，粘在她的衣襟上。“潜伏队说，襄阳的汉奸把李大人的牌位扔去喂狗了，还在旁边立了块碑，写着‘逆贼李芾之墓’。”刘云捏着那片茶叶，指节泛青——八年前，就是这片茶叶，李芾大人在城破前塞进他手里，说“留着，等王师回来，泡杯新茶给我尝尝”，当时茶叶上还沾着大人的体温。
船队出发前，陈敬之派人送来件棉衣。针脚歪歪扭扭，里子却绣着“平安”二字，线脚松松垮垮，一看就是没做过针线活的人绣的，有些地方还扎错了方向。“是安化的茶农连夜做的，”信使红着眼说，眼眶里还沾着棉絮，“有个瞎眼的阿婆，摸着布缝了整整一夜，针扎破了手都没吭声，血滴在布里，她就用唾沫抹掉，说别污了给士兵们穿的衣裳。阿婆说，就想让孩子们暖和点，别像她儿子似的，去年冬天冻毙在潭州街头，怀里还揣着没送出去的新茶……”刘云把棉衣披在个新兵身上，那孩子去年还是元军的壮丁，此刻摸着棉衣上的针脚，突然哭了：“我娘也这样给我缝过……她去年被元军抓去当民夫，再也没回来，我连她最后一面都没见着……”
（四）江行三日，恶浪惊心
洞庭湖口的逆风卷着雪籽，把运兵船的桅杆劈得咯吱响，像随时会断成两截。有艘船的帆布被撕裂，破口处的布条在
