刮擦声近了。
每一声都像是粗糙的锉刀在打磨神经。应急灯的一次闪烁，短暂地照亮了那东西的轮廓——它大致呈扁平的多节肢状，大小如同一个成年人体，但没有明确的头部或眼睛，整个体表覆盖着一种不断蠕动、仿佛由铁锈和油污构成的粘稠外壳。数对尖锐、扭曲的附肢从身体下方探出，牢牢抓握着墙壁和天花板，移动时留下那道冒着微弱白烟的腐蚀痕迹。
酸腐的气味更加浓烈，几乎盖过了空气中的焦糊味。
“清道夫……”指挥官的声音微弱，却带着一种深入骨髓的寒意，“现实结构崩坏后产生的……‘脓疮’……以泄露的能量和……物质残渣为食……快走！”
走？往哪走？
前有未知的怪物，后有那道散发着诱人低语的致命裂缝。通道似乎没有岔路。
林烨的心脏在胸腔里疯狂擂动，肾上腺素强行压过了身体的剧痛和疲惫。他死死盯着那不断逼近的“清道夫”，目光飞速扫过两侧墙壁。
有了！
在又一次灯光闪烁的瞬间，他瞥见侧前方墙壁上，有一个几乎被灰尘和污垢覆盖的金属铭牌，上面似乎刻着通道布局图和一个不起眼的标识——一个向下的箭头，旁边标注着“次级管道维护层”。
维护层！通常意味着更狭窄、更复杂、但也可能通往更多出口的通道网络！
“这边！”林烨低吼一声，再次奋力将指挥官的手臂架在自己肩上，拖着他向那个方向挪动。每多一秒钟，那刮擦声就更近一分，酸腐气味几乎令人窒息。
他几乎是凭着感觉在黑暗中摸索，终于，手指触碰到了一个冰冷的、圆形的阀门转轮！上面锈迹斑斑，似乎早已废弃多年。
“打不开的……”指挥官喘息着，“能量中断……手动阀门……锈死了……”
“必须打开！”林烨将指挥官靠在墙边，双手死死抓住冰冷的转轮，用尽全身力气试图转动它。
纹丝不动。锈蚀将它彻底咬死了。
身后的刮擦声已经近在咫尺！他甚至能听到那种粘稠外壳摩擦金属时发出的、令人牙酸的吱嘎声。
绝望再次涌上心头。
就在这时，指挥官似乎凝聚起最后一丝力气，他从腰间一个破损的战术包里，摸索出一个手指粗细的金属管，塞到林烨手里。
“高频……共振……破拆器……贴上去……启动……”他的声音几乎微不可闻。
林烨来不及多想，立刻将那金属管按在阀门中央，拇指猛地按下顶端的按钮。
“嗡——！”
一阵极其尖锐、高频的震动瞬间从金属管传出，通过阀门向四周扩散！那声音并不响亮，却让周围的空气都仿佛在颤抖！
“吱呀——嘎嘎嘎——”
令人牙酸的金属疲劳声响起！阀门上厚厚的锈蚀以肉眼可见的速度崩裂、脱落！
林烨再次抓住转轮，奋力一拧！
“咔嚓！”
转轮猛地松动，旋转了！伴随着刺耳的摩擦声，厚重的圆形密封门向内打开了一条缝隙，一股更加陈腐、带着浓重霉味和机油味的空气涌了出来。
“快！”林烨拽起指挥官，几乎是把他扔进了门后，自己紧随其后钻了进去，然后用尽全力试图从内部将门关上。
就在密封门即将合拢的最后一刹那——
一只覆盖着蠕动锈蚀外壳、尖端尖锐无比的附肢，猛地刺入了门缝！死死地卡住了门！
那附肢疯狂地扭动、刮擦着金属门边缘，发出令人头皮炸裂的噪音！更多的酸性粘液从附肢上分泌出来，腐蚀着门框，发出“嗤嗤”的声响！
门关不上了！
透过那狭窄的门缝，林烨能看到“清道夫”那庞大的、令人作呕的躯体正在黑暗中挤过来，更多的附肢试图扒开门缝！
“砰！砰！”林烨用身体死死顶住门，但那力量根本不是人类能抗衡的！门被一点点地撬开！
指挥官瘫坐在门后
