沉重的、规律性的脚步声，如同擂动的巨鼓，震撼着布满碎砾的大地，也敲打在林烨紧绷的神经上。它来自废墟深处，被扭曲的风声和远处黑暗漩涡的低鸣所扭曲，难以分辨具体方向和距离，但毫无疑问，正在靠近。
林烨屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的混凝土碎块后，小心地探出一点头向外望去。
污浊天空中扭曲的极光投下变幻不定的光芒，让这片废墟更显光怪陆离。巨大的阴影随着光线的流动而蠕动，仿佛活物。
脚步声更近了。伴随着一种低沉的、金属摩擦般的嗡鸣。
终于，一个巨大的轮廓在断裂的高架桥后方出现。
那是一个……**机器**？
至少曾经是。它的主体是一个巨大的、布满锈蚀和凹痕的履带式底盘，但上半身却扭曲地嫁接融合着某种巨大的、苍白而扭曲的、类似生物骨骼的结构。几根粗大的、半金属半骨质的机械臂从主体伸出，末端是巨大的钻头、破碎钳或是根本无法理解的、不断开合着的、布满利齿的怪异口器。它的“头部”是一个不断旋转的、由废弃屏幕和传感器组成的杂乱集合体，屏幕上闪烁着乱码和扭曲的影像。
它移动缓慢，却带着无可阻挡的气势，所过之处，较小的废墟残骸被轻易碾碎。它那融合的躯体上，一些部位闪烁着不稳定的电弧，另一些部位则渗出粘稠的、暗色的油状液体，滴落在地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
这不是“纳古尔”，也不是“清道夫”。这是一种不同的、将冰冷机械与扭曲生物质强行融合而成的恐怖造物。是这片“回响”废土独有的噩梦。
林烨缓缓缩回头，心脏沉了下去。这东西看起来就不是能沟通或者能轻易躲过的。
他看了一眼昏迷的指挥官，他的气息更加微弱，脸色在极光下呈现出一种死灰。必须尽快找到安全的地方和……或许根本不存在的救助。
沉重的脚步声和金属嗡鸣声在附近徘徊了一阵，似乎是在进行某种规律的巡逻，然后又开始缓缓远去，最终消失在废墟的另一侧。
林烨稍微松了口气，但不敢大意。他仔细聆听了许久，确认那声音确实远去后，才再次扛起指挥官，继续向着与那机器怪物相反的方向，也是远离那道恐怖黑暗漩涡的方向移动。
他在废墟中艰难穿行。这里的一切都散发着死亡和遗忘的气息。他看到嵌在扭曲钢筋中的破碎玩偶，看到半掩在沙石下的、早已风化成白骨的尸骸，看到墙壁上早已模糊的涂鸦和警告标语。
一些地方的空间呈现出诡异的扭曲感。有时他明明走向一栋大楼的入口，却发现自己莫名其妙地从另一侧走了出来；有时看似平坦的地面，却突然出现深不见底的裂缝；有时他甚至看到一些半透明的、穿着古老服饰的人影在废墟中重复着某种动作，但一眨眼又消失不见。
这就是“回响”？过去灾难的碎片和倒影，与现实结构扭曲地交织在一起？
指挥官在他肩上发出无意识的痛苦呻吟，身体偶尔轻微地抽搐。
“……不能……信……方舟……”他破碎的呓语再次溢出，“……回声……才是……真实……”
真实？这片噩梦般的废墟是真实？
林烨感到一阵迷茫。如果这片“回响”是第一次破裂事件的永恒烙印，那是否意味着，人类文明早已在某个层面被摧毁，而现在那个“正常”的世界，才是建立在流沙之上的脆弱幻影？“守墓人”守护的“方舟”，是否也只是一个更大、更精致的坟墓？
他甩了甩头，强迫自己停止这些令人绝望的思考。现在最重要的是活下去。
他注意到，地上的尸骸和废墟的损坏痕迹，似乎指向某个特定的方向——仿佛在灾难发生时，曾有过大规模的人群向某个地方奔逃。
或许……那里有避难所？或者至少是相对完整的结构可以提供掩护？
他调整方向，跟着这些灾难的痕迹前行。
痕迹最终汇向一个半埋在地下的、巨大的圆形广场入口
