戚安话音一顿，眼底闪过一丝锐利，“若说有过节，唯有孟昭阳。”
护卫统领沉声应道：“姑娘放心，我等即刻将这些人押送大理寺，定会查清幕后主使。”
身旁一名护卫低声提醒：“统领，此事是否应先禀报南姑娘？”
护卫统领当即颔首：“说得是。戚姑娘，请您先回房歇息，我这就加派人手护卫院落，绝不会再让宵小有可乘之机。”
次日一早，暴雪依旧肆虐，原定的课业被临时延后。
嬷嬷们一反常态，齐齐端坐在大厅里，神色肃穆，像是在等候什么重要人物。
秀女们则被勒令待在各自屋内，不得随意走动，人人心里都揣着疑惑，不明白究竟出了什么事。
许清欢的屋里，她独坐窗前，望着漫天飞雪，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
她料定父亲已然得手，心中冷笑：敢跟她争皇后之位，就得有死的觉悟。
陆婉宁的房内，冬梅因无法出门给小姐搜罗新奇吃食而有些懊恼，忍不住嘀咕：“小姐，您说这到底是出了什么事呀？”
陆婉宁轻轻摇头：“咱们安分守己，想来不会与咱们相干，先静观其变吧。”
各个屋子里，都弥漫着猜测的气息，每个人都在暗自琢磨着这突如其来的变故。
不多时，院外传来车马声。
两辆精致华贵的马车先后停驻，明煜辰与南茉各自下车。
明煜辰本是要去南府找南茉用早膳，恰巧遇上了护守秀女院的护卫统领，听闻昨夜之事，便一同过来了。
大门口的人见状，连忙跪下行礼：“参见南姑娘，参见皇上。”
明煜辰抬手道：“都起来吧。”
一行人走进院子，厅里的嬷嬷们也慌忙迎出来，屈膝行礼：“奴婢参见南姑娘，参见皇上。”
屋里的秀女们听见“南姑娘”“皇上”的称呼，顿时一阵骚动，个个又惊又喜。
江书瑶急忙拉过婢女，低声问：“快瞧瞧我，发髻乱了吗？衣裳还好吗？”
婢女连忙回道：“小姐放心，瞧着很漂亮呢。”
尹棠那边更是手忙脚乱，从箱中翻出一身新衣裙，催促道：“快，玉兰，帮我换上！压根没想到皇上会来，也不知皇上生得是什么模样……”
一扇扇窗后，多少心思随这意外驾临悄然浮动。
京城里的秀女大多见过皇上，倒不像来自府城的秀女那般激动，只是心里同样满是疑惑。
皇上与南姑娘怎么会一同来到这秀女院子？
选秀的日子还早着呢，况且一上午都被禁足在屋里，不许随意走动，总让人觉得是出了什么大事。
嬷嬷们行过礼后，南茉抬手让她们起身。
随后，护卫统领便将昨夜抓到的四个黑衣人押了出来。
南茉看向护卫统领，问道：“他们不是死士吧？”
护卫统领应道：“应当不是。若是死士，昨夜怕就已经自尽了。”
“好。”南茉点点头，吩咐道，“让院里的姑娘们都出来瞧着。”
嬷嬷们分头去各院传话，让所有姑娘到正厅前集合。
许清欢在婢女的搀扶下刚走到院子里，目光一扫便猛地顿住。
右手边站着的不正是戚安？
难道父亲那边失手了？
她再往前看，见地上跪着的几人分明是父亲别院中养的护卫，心瞬间沉了下去。
皇上和南姑娘突然过来，莫非是为了昨夜那桩未成的刺杀？
人竟被当场擒住了，这可如何是好？
眼下消息传不出去，这几人会不会把实情供出来？
她飞快转头瞥了眼孟昭阳，父亲应当早有安排，真出了事，总能推到孟昭阳身上。
定了定神，她强作镇定地站到了人群最前面。
另一
