吕布听到这里，已然明白贾诩的深意，接口道：“先生之意是，待其投降，我便可以名正言顺地进入上庸，然后逐步削夺其兵权，彻底将上庸掌控于我手？”
“主公英明！”贾诩含笑点头，“正是此理。不战而屈人之兵，善之善者也。以大势压之，迫其归降，既可免去刀兵之损，又能速定其地，更可彰显主公天威，震慑四方宵小。此乃成本最低、见效最快之策。若行此策，非主公亲至，不足以成此‘势’；非重兵压境，不足以骇其‘胆’。”
吕布凝神细思，越想越觉得贾诩此计老辣周全。他本就是果决之人，既认定策略可行，便不再犹豫。他抬头看了看天色，又屈指算了算时间，眼中精光一闪，断然道：“文和所言，果然深谙人心！好，就依先生之计！”
他转过身，一股雷厉风行的气势自然流露：“如今距离年关尚有近三月时间，足够往返用兵。事不宜迟，我即刻点齐五万兵马，亲自前往上庸！张绣将军所部为前锋，文和先生随军参赞军机。”他看向贾诩，语气带着绝对的信任，“此行，便全赖先生运筹了。”
贾诩肃然拱手：“诩必竭尽所能，助主公兵不血刃，定此上庸！”
吕布哈哈大笑，豪气干云：“如此甚好！待我速取上庸，将其纳入版图，打通西进要道，再回荆州，与诸位、与家人安稳过年！明日就去襄阳，即刻整军，兵发上庸！”
曹操自邺城凯旋，将河北军政大事初步安排妥当，留下曹真、曹休驻防北境，许攸等人协助处理政务，便率领主力大军，浩浩荡荡地返回了都城洛阳。
回到洛阳后，曹操志得意满，一方面大赏功臣，另一方面，也将那桩阴暗的心思付诸行动，他将刘备之妻甘夫人，强行纳入了自己房中。纯粹是为了发泄对刘备公然收留袁尚、对抗自己的怒火，此事在洛阳城中悄然流传，更添曹操几分霸戾之气。
此后一段时间，曹操因刚刚平定河北，势力达到顶峰，遂在洛阳每日大摆宴席，与文武众臣欢庆，同时也令大军休整，恢复战力，俨然一派天下已定的气象。
这一日，来自益州的别驾张松，历经长途跋涉，终于带着十数车礼物抵达了洛阳。他怀揣着刘璋求援的使命，以及对曹操是否能成为明主的考察之心，住进了朝廷设立的驿馆之中。
然而，此时的曹操威加海内，气焰正盛，其左右近侍也难免骄横。张松欲求见曹操，却屡屡被挡在门外，那些近侍公然向他索要贿赂，言语倨傲。张松心中虽怒，但为了完成使命，只得忍气吞声，花费了不少金银财帛，方才买得一个引见的机会。
当张松被引入曹操所在的府邸时，曹操正与杨修几人闲谈。他见来人身材矮小，相貌丑陋，额头尖，鼻梁塌，牙齿外露，其貌不扬，心中先自不喜三分。待得知此人乃是益州牧刘璋派来的使者张松，曹操并未起身，只是斜睨着他问道：“汝主刘季玉（刘璋字），近年来为何不曾向朝廷进贡啊？莫非眼中已无天子？”
张松听得曹操语气不善，心中不忿，加之方才被索贿的怨气未平，便梗着脖子回答道：“曹公明鉴，非是不愿进贡，实是因道路艰难，险阻重重，盗贼蜂起，通往洛阳之道路，时常阻塞不通，故而未能及时呈送贡品。”
曹操本就因平定河北而志得意满，自认已扫清中原大部分割据势力，闻听张松此言，觉得是在暗指自己治下不宁，脸色顿时沉了下来，不悦地驳斥道：“哼！吾已扫清中原，剿除群雄，如今天下太平，四海宾服，何处来的盗贼蜂起？汝此言，莫非是虚辞推诿？”
张松见曹操如此倨傲，全然不体谅益州面临张鲁、吕布两大强邻的实际情况，反而苛责贡赋，心中那股傲气也涌了上来，他提高了声音，带着几分讥讽反驳道：“曹公此言差矣！我益州之北，便有那张鲁盘踞汉中，拥兵自重，屡犯我境；东面更有那吕布，虎踞荆、扬，雄视天下，其麾下带甲何止十数万？此二者皆乃心腹大患，虎视眈眈，时刻威胁益州安危。如此局面，怎能说是天下太平呢？”
张松这番话，本意是想强调益
