狮子林码头，喧嚣如沸。
浑浊的运河水面上，密密麻麻挤满了各式各样的船只，如同漂浮的蚁群。漕船、粮船、战船、商船，甚至还有几艘装饰华丽的官船，杂乱无章地停泊着，船帆半卷，缆绳交错。
码头上更是人声鼎沸，如同炸开了锅。
搬运粮包的民夫喊着号子，扛着沉重的麻袋在跳板上来回穿梭，汗流浃背；维持秩序的兵丁挥舞着鞭子，呵斥着拥挤的人群；军官的喝骂声、船夫的吆喝声、商贩的叫卖声、牲口的嘶鸣声、还有妇孺的哭喊声……汇成一股巨大的、令人窒息的声浪，直冲云霄。
空气中弥漫着汗臭、牲口粪便的臊臭、河水的腥气以及粮食陈腐的霉味。
朱慈烺所在的六艘“兴漕帮”快舟，如同几条灵活的泥鳅，悄无声息地滑入这片混乱的“汪洋大海”。
他们刻意避开了最拥挤的泊位，沿着相对开阔的河道中央，在赵啸天沉稳有力的指挥下，船帆半升，船橹齐动，保持着一种不高不低、却异常稳定的速度，如同贴着水面疾飞的雨燕，灵巧地穿梭于庞大的船阵之间。
“稳住，别靠太近，保持队形，加速，穿过去！”
赵啸天站在船头，扫视着前方，声音低沉却清晰地穿透嘈杂，传入每个船夫耳中。
船夫们都是漕帮精挑细选的好手，经验丰富，动作麻利，长篙点水，船橹翻飞，快舟在拥挤的河道中划出一道道流畅的轨迹，竟没有引起太多人的注意。
偶尔有旁边船上的人投来好奇的目光，也被船上那些穿着“兴漕”号衣、神情彪悍、腰挎利刃的漕帮汉子冷冷地瞪了回去。
朱慈烺站在船舱门口，透过掀开的帘子缝隙，默默注视着这片末日逃亡般的景象。
他看到了堆积如山的粮包，看到了疲惫不堪的士兵，看到了惶恐不安的百姓，也看到了那些在混乱中趁机偷窃、哄抢的宵小之徒。
这就是乱世，这就是亡国前夜的众生相，一股沉重的压抑感再次攫住了他。
“殿下，外面乱得很，您还是回舱里歇着吧。”王之心在一旁低声劝道，脸上带着担忧。
朱慈烺摇摇头，目光却落在码头深处那片相对整齐的官船泊位上。那里停泊着几艘悬挂着天津巡抚和漕运部门旗帜的大船，周围戒备森严。
他似乎能感觉到，在那片区域，有一双眼睛，正隔着喧嚣的人群和浑浊的河水，无声地注视着他这艘不起眼的快舟。
“赵统领，”朱慈烺的声音平静无波，“全速穿行，莫要停留，莫要纠缠。”
“明白！”赵啸天应了一声，转身对着船夫们低吼：“兄弟们，加把劲，甩开膀子，给老子冲出去，别他娘的磨蹭。”
“嘿哟——走起——”船夫们齐声应和，号子声陡然拔高，船速瞬间提升，六艘快舟如同挣脱了无形束缚的蛟龙，在混乱的船阵中劈开一道水路，船头激起白色的浪花，向着西面南运河的出口方向，疾驰而去。
很快，便将狮子林码头的喧嚣和混乱远远抛在了身后，只留下身后那片依旧在末日挣扎的、混乱不堪的天津卫。
……
码头深处，那座临时征用、作为巡抚行辕的院落内，气氛却与外面的喧嚣截然不同。一种沉重、压抑、却又带着决绝的肃杀之气弥漫在空气中。
冯元飏端坐在上首的太师椅上，脸色灰败，眼窝深陷，布满血丝的眼中燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
他刚刚送走了长子冯忠，亲眼看着那个从小在自己膝下长大、如今已成长为英武将军的儿子，带着五千精锐，义无反顾地踏上了南下济宁、护卫太子的不归路。
那一刻，父子诀别，千言万语，最终只化作一句沉重的嘱托：“定要护得贵人周全。”
“父亲大人，定要保重。儿子……儿子去了！”
冯忠最后那声带着哽咽的告别，和他重重磕下的三个响头，如同重锤，狠狠砸在冯元飏的心上。他强忍着不让老泪落下，只是死死攥着椅子的扶手，指节捏得发
