子的手势，眼中闪过一丝狠厉。
朱慈烺没有回答，只是目光变得更加深邃。船队继续前行，出示了水达签发的通关文牒后，一路畅通无阻地通过了济阳桥、忠信门水门、大闸口等关卡，最终在申时（下午四点左右），稳稳地停靠在了济宁州衙附近、属于兴漕帮的专属官码头上。
码头区域果然如赵啸天所言，相对清静。其他泊位船只不多，显得井然有序。岸边，一个身着青衫、身形略显单薄的中年男子，正带着几名帮众有条不紊地指挥着船只靠岸、系缆。他动作从容，指挥若定，举手投足间带着一股书卷气，与周围那些粗豪的漕帮汉子形成了鲜明对比。
“殿下，您看，那就是李育财！”赵啸天指着那青衫男子，语气中带着几分得意，“这小子，以前是个屡试不第的穷酸秀才，肚子里墨水不少，就是运气差了点。后来跟了咱帮，嘿！您猜怎么着？管账、调度、打点关系，样样精通！帮里在济宁这一摊子事儿，交给他，我是一百个放心！比那些只会耍嘴皮子的官老爷强多了！”
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朱慈烺仔细打量着李育财。此人约莫三十五六岁年纪，面容清癯，眉目疏朗，眼神明亮而沉稳，透着一股精明干练之气。一身洗得发白的青布长衫，浆洗得干干净净，更衬得他气质儒雅。若非赵啸天点明身份，朱慈烺真会以为这是一位在州衙当差的师爷或幕僚。
“行行出状元。”朱慈烺微微颔首，眼中流露出赞许，“科举取士，固然是正途，然天下之大，岂能尽入彀中？能因材施用，发挥所长，便是大才！赵统领此举，甚好！”
赵啸天被夸得嘿嘿直笑。此时，船只靠稳，搭好跳板。朱慈烺带着朱慈炯、朱慈炤和王之心率先下船，赵啸天紧随其后。
“老李！想老子了没？！”赵啸天一下船，便扯开他那标志性的大嗓门，朝着李育财喊道，声音洪亮，带着江湖人特有的豪爽与亲昵。
李育财闻声转过身，脸上立刻绽开温和而真诚的笑容。他没有像赵啸天那般大喊大叫，而是快步迎了上来，步履沉稳，举止有度。待到近前，他先是对着赵啸天深深一揖，声音清朗，带着读书人的温润：“总舵主！别来无恙！育财在此恭候多时了！”随即，他的目光迅速扫过朱慈烺等人，眼神中带着恰到好处的恭敬与探究。
“诸位公子，王大人，”李育财转向朱慈烺一行，再次躬身行礼，姿态不卑不亢，“一路舟车劳顿，辛苦了！在下李育财，忝为兴漕帮济宁管事。总舵主早有吩咐，已为诸位在聚福楼备好清净雅居，一应饮食起居皆已安排妥当。请随我来，先稍事歇息，洗去风尘。”
他说话条理清晰，语气温和，让人如沐春风。朱慈烺暗自点头，此人果然不凡，既有书生的儒雅，又有管事者的干练，更难得的是这份沉稳从容的气度。
“有劳李管事了。”朱慈烺拱手还礼，声音平静。
一行人跟着李育财，沿着整洁的码头道路前行。很快便来到了聚福楼前。正如朱慈烺在船上所见，这酒楼临河而建，气势恢宏，三层楼阁飞檐斗拱，雕梁画栋。此时正值饭点，楼内人声鼎沸，觥筹交错之声不绝于耳，伙计们端着托盘穿梭如织，各种菜肴的香气混合着酒香，浓郁得几乎化不开。门口车马喧嚣，宾客盈门，一派烈火烹油、鲜花着锦的繁华景象。
然而，李育财并未引众人进入这喧嚣的正门，而是带着他们绕向酒楼左侧一条相对僻静的巷子。穿过一道不起眼的侧门，眼前景象豁然一变！
喧嚣如同被一道无形的墙隔开。映入眼帘的是一座精巧雅致的江南园林式庭院。青石板铺就的小径蜿蜒曲折，两旁是修剪整齐的花木，假山玲珑，池水清澈，几尾锦鲤在水中悠然游弋。几座飞檐小楼错落有致地分布其间，白墙黛瓦，窗明几净，环境清幽至极。与前面酒楼的喧嚣繁华相比，这里简直是另一个世界，静谧得能听到风吹竹叶的沙沙声和池水流动的潺潺声。
“诸位请。”李育财引着众人穿过月洞门，来到第三进院落的
