州衙正堂内，尹希廉伏案疾书，笔走龙蛇，沙沙的书写声在寂静的空气中格外清晰。他将朱慈烺方才关于保障队设置、兵士待遇、激励晋升等惊世骇俗的构想，以及那掷地有声的承诺，一一落于纸上，字字句句，力透纸背，仿佛在描绘一幅前所未有的治军蓝图。
朱慈烺的目光从尹希廉专注的背影上移开，转向肃立一旁的张无极和冯忠。他深邃的眼眸中，闪烁着一种超越年龄的睿智与坚定。粮草、军械、后顾之忧、饷银激励……这些骨架已然搭起，但一支真正能打硬仗、打胜仗的铁军，还需要注入灵魂！
“张将军！冯将军！” 朱慈烺的声音沉稳而有力，打破了堂内的寂静，“方才所议，粮草军械、后顾之忧、饷银激励，皆为强军之筋骨皮肉！然孤以为，一支能百战不殆、所向披靡的雄师，其根本，在于军魂！在于一股子由内而外、生生不息的精神气！二位将军久经沙场，带兵多年，对此‘魂’字，可有高见？”
张无极闻言，虎躯一震，眼中爆射出精光！他猛地踏前一步，抱拳行礼，声音带着一种历经血火淬炼后的深沉：“殿下！末将深以为然！此‘魂’字，乃军之根本！无魂之军，纵有精甲利刃，亦如行尸走肉，遇强敌则溃！”
他深吸一口气，仿佛回到了辽东那风雪弥漫、血肉横飞的战场，声音带着一丝不易察觉的痛楚和反思：“末将在辽东，大小数十战，血雨腥风！深知兵士临阵，畏死求生，乃人之常情！以往约束部众，使其死战不退，无非两途！”
他伸出两根手指，指节粗大，布满老茧：
“其一，利诱！阵前许诺重赏！斩首一级，赏银几何！破寨夺旗，赏田几亩！此法，初时有效！然……然朝廷拖欠饷银，层层克扣，十诺九空！久而久之，兵士寒心！利诱之策，形同虚设！甚者，反成笑柄！兵士言：‘将军画饼，吾等充饥乎？’”
“其二，威逼！末将……末将也曾设督战队于阵后！执利刃，持强弓！但有怯战后退者，无论官职大小，立斩不赦！以血淋淋的人头，震慑三军！此法……此法确能逼兵士向前！然……” 张无极的声音低沉下去，带着一丝无奈和沉重，“此乃饮鸩止渴！兵士非是心服，乃是畏死！心中怨气郁积，士气低落！一旦督战稍懈，或遇绝境，则兵败如山倒！溃散如潮水！此非强军之道，实乃……实乃不得已之下策！！”
他猛地抬起头，目光灼灼地看着朱慈烺，眼中充满了前所未有的敬佩和激动：“今日！得闻殿下‘保障队’之设！末将……末将如醍醐灌顶！茅塞顿开！殿下为兵士解后顾之忧，使其无家室之累，无冻馁之虞！此乃……此乃根本要点！直指军心之要害！有此保障，兵士方能真正安心操练，临阵方能心无旁骛，奋勇杀敌！此乃固军心之良策！远胜利诱威逼百倍！！”
冯忠也深有感触，接口道：“殿下！张将军所言，句句肺腑！末将在天津编练新军，亦深知此理！如今之兵士，十之八九，皆为一口饱饭而来！所思所想，无非家中父母妻儿温饱！若其知身后有靠，家眷无忧，则战阵之上，必效死力！此‘保障队’，实乃凝聚军心之基石！然……”
他话锋一转，眉头微蹙，带着一丝困惑：“殿下所言‘发自内心的精神’，末将……末将愚钝！带兵多年，只知同甘共苦，严明军纪，赏罚分明！此等‘精神’……究竟为何物？如何激发？还请殿下明示！”
朱慈烺听着两位宿将的肺腑之言，心中了然。他们所言，皆是经验之谈，切中要害！然，正如冯忠所惑，这“军魂”，这“发自内心的精神”，在明末这纲纪废弛、人心涣散的乱世，尤为珍贵，也尤为难求！
他不再多言，缓缓踱步。沉重的靴底踏在青砖地面上，发出笃、笃、笃的轻响，如同敲击在每个人的心坎上。堂内众人，张无极、冯忠、尹希廉，乃至正在抄写的书吏，都不自觉地屏住了呼吸。
他们知道，这位少年太子一旦陷入沉思，必有惊人之语！
朱慈烺的脑海中，思绪如电光石火般飞转！后世那位力挽狂澜的伟人身影，清晰地浮
