裹着一具人形，只有两只沾满泥污、瘦骨嶙峋的脚露在外头。
一个约莫十三四岁的男孩，蓬头垢面，穿着一件几乎成了布条的破褂子，正伏在草席上，捶胸顿足，哭得天地变色，鼻涕眼泪糊了满脸。
“妹子呀！俺的玉儿啊！呜哇……咋后晌你还好好的，还跟俺说饿，是吃了什么不干净的了？啊？你咋就这么不言声儿地去了啊？”
“爹啊！娘啊！你们死的时候让俺好好照顾妹子，俺没用啊！俺没看好她……呜……她就这么撇下俺一个人走了，俺可咋活啊，呜哇……”男孩哭得声嘶力竭，每一句哭喊都像是从肺腑中撕裂而出，充满了最原始、最绝望的悲痛。
围观的人群大多面无表情，麻木地看着，偶尔有人发出几声轻微的叹息。朱慈烺的双眉骤然锁紧，心中最柔软的地方被这凄惨的哭声狠狠刺痛。
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他示意围拢在身边的护卫稍稍散开一些，只留下必要的人在稍远处警戒，自己则迈步想要上前看个究竟——那男孩的年纪，看上去与他两个弟弟慈炯、慈炤相仿，却已在这地狱般的境地中承受如此巨痛。
然而，他刚一动步，早有机警的人牙子瞧见他衣着气度不凡，身边又跟着众多随从，立刻认定这是位“阔绰的买主”。
一个獐头鼠目、穿着油腻长衫的中年牙人，立刻扯着一个瑟瑟发抖、面黄肌瘦的小姑娘挤了过来，脸上堆满谄媚的笑容，唾沫横飞地开始兜售：
“哎哟！这位少东家！一看您这通身的气派，就是积福行善的菩萨心肠！是要买个丫头使唤吧？您可来对地方了！俺跟您说，这买人呐，里头门道深着呢——发为血余，齿为骨余，一要看头发黑不黑亮，二要看牙齿齐不齐整！您别瞅这丫头现在黄瘦，那是饿的！底子绝对好！您再瞅瞅她的牙口——”
说着，那牙人粗鲁地扳开小姑娘的嘴，露出里面细小的牙齿，“您瞧瞧！糯米细牙，咬金断玉！将来准是个伶俐丫头！三两银子！您看怎么样？绝对值！”
那小姑娘约莫十一二岁，吓得浑身发抖，一双因为瘦削而显得格外大的眼睛里充满了恐惧和泪水，撇着小嘴，想哭又不敢哭出声，只能任由牙人像展示牲口一样摆弄。
人牙子看朱慈烺还没表示买不买，喊道，“少东家，这样，买卖不成仁义在，我就狠心赔个血本，也得叫她去个好人家，一两！一两银子怎么样？”
朱慈烺看着这双惊恐无助的眼睛，心头早已沉了下去，仿佛被一块冰堵住。他强压下翻涌的怒火与恶心，没有看那牙人，只是对身后的赵啸天沉声道：“买下她。”
赵啸天会意，立刻上前，也不多话，从怀中掏出一小块碎银子，约莫一两多，丢给那牙人，冷声道：“人我们带走了，滚吧。”
那牙人接过银子，掂量了一下，虽比预期少，但见对方人多势众，不敢纠缠，立刻点头哈腰地赔着笑溜走了。
赵啸天带上胆怯的小姑娘，跟在朱慈烺身后。
朱慈烺不再理会这边，继续踱步走向那土墙边哭丧的男孩。那男孩此刻嗓子已经哭得完全嘶哑，几乎发不出声音，只是张着两只乌黑的小手，向着围观的人作揖乞求，脸上黑一道白一道，满是泪痕和污泥，看起来可怜到了极点。
“大爷们哪，好心的大爷们哪！行行好，谁买了我吧，谁买了我都成，我得卖几个钱，卖几个钱好埋了我苦命的妹子啊……求求你们了，你们行了这个善，就是这辈子作了孽，死了也不用下十八层地狱啊！求求了……”
他哭求的话语因哽咽而断断续续，逻辑混乱，却更显得悲切真实。
“日他娘的！”旁边有个看热闹的闲汉似乎被这哭闹搅得心烦，笑骂了一句，“哪来的不懂事猢狲？哪有你这样求人买卖的？咒谁下地狱呢？”
又有人懒洋洋地问：“喂，小叫花子，你是哪儿的人啊？”
那男孩抬起泪眼，哽咽道：“俺…俺是临邑的，大爷，大爷行行好，可怜可怜俺吧……”<
