…想娘了…”
驴儿猛地吸了一下鼻子，眼圈瞬间就红了，但他强忍着没让眼泪掉下来，声音带着一丝不易察觉的哽咽和颤抖，哑声问道：“你…你说真的？不骗俺？真能…真能让俺爹娘入土为安？”
朱慈烺郑重地点点头，转身对赵啸天示意了一下。赵啸天立刻从怀中取出一个稍大的钱袋，走上前，塞到驴儿手里。那钱袋沉甸甸的，里面显然是分量不少的碎银子。
朱慈烺温言道：“诺，这些钱，足够你好好安葬爹娘，体体面面地办一场法事了吧？”
驴儿握着那沉甸甸的钱袋，低头看着，小小的肩膀开始控制不住地颤抖。忽然，他猛地抬起头，眼泪如同断线的珠子般滚落下来。他拉着妹妹玉儿，“噗通”一声跪倒在朱慈烺面前，重重地磕了三个响头，抬起头时，额头上已沾满了泥土。
“恩公！俺驴儿和妹子，谢恩公！俺们…俺们跟你走！做牛做马报答你！”男孩的声音因激动而嘶哑，却充满了前所未有的认真和决绝。
朱慈烺连忙俯身，亲手将兄妹二人扶起：“快起来，地上凉。”
他直起身，转向吴六子，吩咐道：“吴六子，你立刻带上几个得力弟兄，护送他们兄妹二人。”说着，他走了几步，来到方才让赵啸天买下的那个一直怯生生站在一旁、不知所措的小姑娘面前。
那小姑娘面黄肌瘦，身上的衣服比驴儿兄妹更加破烂，一直害怕地低着头，绞着衣角，身体微微发抖。
朱慈烺蹲下身，尽量让自己的声音显得温和：“别怕。告诉我，你叫什么名字？多大了？家是哪里人？家里还有别人吗？”
那小姑娘被朱慈烺的温和态度稍稍安抚，抬起泪眼朦胧的大眼睛，怯生生地看了他一眼，又迅速低下头，声音细若蚊吟，带着浓重的口音和哭腔：“我…我叫兰香，十二了，家…家是南阳的。”
“我和弟弟，还有爹娘一块逃荒出来，半路上，爹…爹没了，后来，弟弟…弟弟也饿死了。”
“就剩我和娘到了这儿，娘，娘病了，病得很重，我没办法，才…”说着，她再也忍不住，低声啜泣起来，瘦弱的肩膀一抽一抽，看得人心头发酸。
朱慈烺心中叹息，轻轻摸了摸她枯黄干燥的头发，柔声问道：“好孩子，别哭。告诉我，你娘现在在哪里？我派人去救她。”
兰香抬起泪眼，仿佛抓住了一根救命稻草，颤抖着伸出手，指向不远处那片更加杂乱、肮脏的低矮窝棚区：“在…在那边，最里面，俺娘躺在那，好几天了，浑身滚烫，说不出话，我也不知道是啥病…”
朱慈烺点点头，站起身，对已经来到身边的吴六子郑重吩咐道：“吴六子，你带上一队弟兄，立刻跟着兰香去找到她母亲。然后，护送兰香母女，还有驴儿、玉儿兄妹，即刻返回府衙安置。入府后，立刻去请最好的郎中，不惜一切代价，救治兰香的母亲！”
“此外，安排可靠人手，协助驴儿兄妹，找到其父母遗骸，择地妥善安葬！此事，你亲自去办，不得有误！”
吴六子面露难色：“殿下，那您身边…”
朱慈烺笑了笑：“无妨，有赵指挥使和众多护卫在。你速去速回，办好此事要紧！”
吴六子不再犹豫，抱拳沉声道：“遵命！”他小心地抱起还在抽噎的小兰香，又招呼过几名精锐护卫，对驴儿玉儿道：“两个小家伙，跟紧俺们，走了！”
驴儿紧紧攥着钱袋，另一手死死拉着妹妹，最后回头看了朱慈烺一眼，那眼神复杂，充满了感激和一丝对未来茫然的希冀，然后转身，快步跟上了吴六子。
朱慈烺目送着吴六子带着三个孩子消失在杂乱的人群中，缓缓舒了一口气，仿佛卸下了一点沉重的负担，但心情依旧无比沉重。他转过身，目光再次投向这片绝望的“菜人市”，眼神变得冰冷而坚定。
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他看向赵啸天，声音沉稳而有力：“赵指挥使。”
“末将在！”赵啸天立刻上前
