,喉咙里发出哽咽的“嗬嗬”声,枯槁的身体颤抖着,眼泪如同断线的珠子般滚落,却连放声大哭的力气都没有了。
她下意识地紧紧搂住身边骨瘦如柴的女儿小兰春,仿佛那是她生命中唯一的浮木。
朱慈烺静静地听着,看着眼前这幕人间至悲之景,方才因驴儿的滑稽而泛起的一丝笑意早已消失得无影无踪。他的心像是被一只无形的手狠狠攥住,揪紧般地疼了起来。
一种沉重得几乎令人窒息的酸楚涌上鼻尖。
“饿痨…”他低声重复着这两个字,声音微不可闻。
这就是他治下的大明子民!这就是他朱家江山社稷之下的惨状!
一个活生生的人,竟然不是因为疾病,而是因为最简单的“没有吃的”,就要被活活耗干生命!
这比任何锋利的刀剑、任何凶残的敌人带来的伤害更让他感到刺痛和,一种难以言喻的羞愧与愤怒。
穿越者的灵魂在战栗,属于朱慈烺的责任感在灼烧。
他猛地吸了一口气,强行压下翻涌的情绪,声音却不由自主地带上了一丝急迫和不容置疑的决断:“好,好,不是恶疾就好,能调养就好。吴六子!”
“卑职在!”
“立刻,马上!带他们去后厨,告诉厨子,熬最软烂的米粥,要温热,配上些清淡易克化的小菜,让他们先吃饱。”
“注意,慢慢地吃,不许一下子吃太多太猛。然后,准备热水,让他们好好洗漱干净,再找几身干净暖和的衣物给他们换上。快去。”他一连串地吩咐下去,满是关怀。
那刘氏听到太子殿下不仅不怪罪,反而如此细致周到地安排她们温饱洗漱,简直如同听到了九天仙音。她挣扎着想要再次跪倒谢恩,却被朱慈烺快步从堂上走下来,亲手虚扶住。
“不必多礼,快别动了,好生将养着。”
朱慈烺看着她泪眼婆娑、感激涕零的模样,看着她怀中小兰春那懵懂却又带着一丝希冀的眼神,看着旁边虽然害怕却也被“吃饱饭”吸引的驴儿玉儿,心中揪得紧紧的。
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他转过身,对王之心沉声道:“王伴伴,你亲自跟着吴千户一起去一趟。盯着点,务必安排妥当。然后……”
朱慈烺目光扫过刘氏和三个孩子,语气郑重,“他们四人,往后就留在孤身边。刘氏身体虚弱,就让她在院里做些极轻省的活计,首要任务是把她自己的身体养好。”
“玉儿和小兰春年纪小,暂且跟在你身边,学着规矩,也有个照应。至于驴儿…”
朱慈烺的目光落在那个虽然脸上还挂着泪痕和鼻涕印,但听到“留在身边”、“吃饱饭”后眼神已经开始偷偷亮起来的半大小子身上,嘴角不禁又微微上扬了一丝。
这小子,虽然出身微贱,胆小怕事起来能吓哭,但那股子市井摸爬滚打出来的机灵劲和关键时刻知道拉扯同伴的义气,却让他想起了记忆中某个模糊的影像——像是后世自己很喜欢的历史小说——《雍正王朝》里那个从乞丐堆里走出来,最终成为封疆大吏的李卫,虽粗鄙不文,却赤胆忠心,机变百出。
“至于驴儿,”朱慈烺顿了顿,心中已有计较,“暂且也跟在你身边,让他跑跑腿,传传话,先看看心性,磨磨性子。这小子,是块璞玉,或许稍加雕琢,能堪一用。”
王之心何等精明,立刻明白了太子的爱才和回护之意,连忙躬身应道:“老奴遵旨!殿下仁德,泽被孤弱,实乃万民之福。老奴定会悉心安排,请殿下放心。”
说罢,王之心便上前,和吴六子一道,引着千恩万谢、一步三回头的刘氏和三个一步一趋、既忐忑又充满对“吃饱饭”渴望的孩子,绕过层层院落,朝着飘来食物香气和烟火气的后厨方向缓缓行去。
朱慈烺站在原地,目送着那四个相互搀扶、蹒跚而去的背影消失在廊庑转角,久久没有动弹。
院中阳光正好,洒在古老的州衙青砖地上,映出一
