个“迟来的忠臣”形象塑造得颇为到位。
然而,朱慈烺深知高杰底细,岂会被他这番表演完全蒙蔽?
装呗,谁不会呢?装不死你。
朱慈烺心中暗忖,面上却是不动声色,反而流露出理解和宽容。他站起身,双手负后,在堂中缓缓踱步,轻轻一笑,语气显得十分大度:
“高总兵言重了。天下局势纷乱如麻,讯息传递本就不易。孤亦有意封锁消息,迷惑闯贼。你能在接到马总督传信后,便即刻率军前来,足见忠忱,何罪之有?非但无罪,孤看来,你及时率军来援,乃是有功。”
说到这里,他转头对侍立一旁的吴六子吩咐道:“吴千户,去中军都督府衙署,请常侯爷过来一趟。” 吴六子领命,快步而去。
朱慈烺又看向高杰,继续温言道:“至于父皇和京师之事,实乃国运使然,形势所迫,非战之罪,你也不必过于自责。你有这份心,孤已深感欣慰。”
高杰连忙起身,抱拳道:“末将,谢殿下宽宏。”
朱慈烺摆摆手,示意他再次坐下,随即切入实质问题:“高总兵,坐下说话。孤现在想知道的是,你此次带来的两万兵力,具体兵种、装备、士气如何?想必高总兵一路行来,对济宁新军的现状,已有所耳闻了吧?”
高杰抱拳回道:“回殿下,末将沿途所见所闻,乃至入城后的观感,皆令末将震撼。”
“殿下于城外广设粥厂,赈济流民,秩序井然,深得民心;新军编练不过旬月,竟已规模浩大,营寨严整,军容鼎盛;更听闻军纪军规极严,赏罚分明,尤其能足额准时发放饷银,此乃末将带兵多年梦寐以求而不得之事。”
“末将,深感折服。”
高杰顿了顿,声音陡然提高:“还有,末将听闻怀远侯常将军以雷霆之势,一举擒拿祸国殃民的刘泽清贼子,心中更是大为振奋。刘泽清那厮,只知劫掠地方,形同流寇,与土匪无异,早该铲除。”
听到这里,朱慈烺心里咯噔笑了一下,好家伙,你这高杰,老实说,你这家伙和刘泽清也是半斤八两,你小子还是“乌鸦别笑猪黑”了,论起流贼土匪,你高杰也不是啥好东西。
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接着,高杰汇报自己的家底:“至于末将所部,两万将士,皆为能战之兵。其中有轻骑兵八千,皆一人双马,擅骑射冲阵;有火器兵四千,装备鲁密铳、三眼铳及各型佛郎机炮,操练纯熟;其余八千,皆为经验丰富的步卒,擅结阵攻坚。”
“留守徐州的一万余人,亦多为步卒,由末将外甥,李本深统领,负责弹压地方,维持漕运。今后,末将及麾下所有将士,尽数听候殿下调遣,绝无二话!”
朱慈烺静静听着,心中已然明了。
从高杰的话里,朱慈烺大约明白了,高杰之所以放弃观望,毅然率主力来投,核心原因并非马士英的一封信,而是他详细打探到了济宁的真实情况——
这太子并非虚张声势,而是真的拥有强大的实力、完善的制度和高昂的士气。再加上常延龄轻松擒拿刘泽清的消息,极大地震慑了他。高杰深知,自己虽悍勇,但兵力、后勤、道义皆无法与此时的太子抗衡。
此时若再不主动投靠,等太子继续壮大,他高杰绝无好下场。权衡利弊之下,这个乱世悍将做出了最现实的选择:押注太子,并且要抢在别人前面下重注。
现在投靠可能还能做个总兵,后面再来估计能不能继续任职都不好说,毕竟高杰也知道自己那斑斑劣迹。
想通此节,朱慈烺笑了笑,说道:“高总兵过誉了。济宁能有今日局面,非孤一人之功,乃史尚书等一众文武臣工及济宁士民同心协力之结果。待会儿孤为你一一引见。”
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