一两多碎银子紧紧攥在手心，然后将剩下的银子重新包好，又恭恭敬敬地递还给赵头目，脸上堆满更深的谄笑：“赵军爷，您看，小的拿这点辛苦钱就够了。这大头，您和弟兄们拿去喝茶，乐呵乐呵，这大热天的，守城辛苦，全靠您几位爷照应着呢。”
那赵头目显然对这套流程早已习惯，毫不客气地接过钱袋，揣入怀中，用力拍了拍吴富贵的肩膀，哈哈大笑道：
“行啊，吴麻子，你小子就是会来事，懂事，咱们弟兄没白疼你。快进去吧，早点把货交了，别磨蹭到仓库关门。”
“哎，好嘞！多谢军爷，多谢军爷。”吴富贵又是一阵作揖，这才小跑着回到驴车旁，对杨保等人使了个眼色，一行人赶着驴车，吱吱呀呀地通过了朝阳门洞，正式踏入了北京城内。
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一进城，气氛顿时不同。虽然街面上仍有行人商贩，但明显透着一股萧条和紧张。不时有穿着顺军号服的小队巡逻而过，眼神警惕地扫视着街面。破损的房屋、被焚毁的店铺遗迹随处可见，空气中似乎还隐隐残留着一丝血腥味。
杨保的心再次提了起来，下意识地握紧了袖中暗藏的短刃。吴富贵却显得从容许多，他一边赶车，一边低声对杨保道：“放宽心，杨千户。这京城里头，现在乱得很。顺军主力都去打山海关了，留守的除了老营精锐守着要害，大部分都是些降兵和新附的杂牌，管得不严。咱们这药材商的身份，比普通百姓还安全些。”
驴车沿着朝阳门大街一路向西，到了隆福寺附近右转，进入更宽阔的街道。约莫小半个时辰后，眼前出现了一片规模宏大的仓廪区，高墙环绕，戒备似乎比外面森严一些。这里便是户部所属的“新太仓”之一。
赶到新太仓门口时，已是申时末，仓门即将关闭。吴富贵赶紧上前，与守门的仓吏交涉。那管理仓库的小吏显然也与吴富贵相熟，验看了货物单据后，便指挥仓丁卸货清点。
交割过程颇为顺利。那仓吏看着满车的珍贵药材，脸上笑开了花，很快便结算了货款，整整三十两银子。吴富贵熟练地从中取出二两碎银，塞到仓吏手中，陪着笑脸问道：“王头儿，辛苦辛苦，对了，跟您打听个事儿，今儿个东直门的黄锭黄将军，在城门处当值吗？”
他指了指驴车上特意留下的一袋石膏：“前些日子黄将军托小的寻些上好的石膏，说是有要紧用处。这不，好不容易凑齐了，想着赶紧给将军送过去。”
那姓王的仓吏掂了掂手里的银子，笑容更盛：“嘿，你小子倒是可靠，在的在的，黄将军一个时辰前还来仓里转悠，顺口问起你吴麻子来没来呢，估摸着就是惦记你这石膏了。快去吧，别让将军等急了。”
他热心地指了指方向，“你知道地方的，就这新太仓西边不远，黄将军的临时衙署，他这会儿应该就在衙署里头。”
“得嘞，多谢王头儿指点。”吴富贵又是一阵作揖，赶忙招呼杨保等人，牵上卸空药材、只留着那袋石膏和一个小包袱的驴车，朝着王仓吏所指的方向行去。
离开喧闹的仓库区，转入相对安静的街巷。
杨保原本紧绷的神经，在连续顺利通关后，渐渐放松下来。他看着吴富贵与各方人员打交道时那游刃有余、滴水不漏的模样，心中不禁暗暗佩服。这帮潜伏在敌后的弟兄，真是在刀尖上跳舞，其凶险与不易，和一线厮杀并无不同。
不过一刻钟功夫，一行人便来到了一处门口有兵丁守卫的精致小院前。这应该就是东直门守将黄锭的临时衙署了。
远远地，一名挎着腰刀的兵士，语气还算客气地问道：“站住，干什么的？找谁？”
吴富贵立刻满脸堆笑，上前一步，抱起驴车上那袋石膏晃了晃，高声说道：“张大哥，是俺，吴麻子啊，俺来给黄将军送石膏来了，前几日将军吩咐的！”
那姓张的兵士定睛一看，认出了吴富贵，脸上顿时露出笑容，戒备也松懈下来：“嘿，吴麻子，你小子可算来了。快进去吧，将军刚才还念叨
