连夜赶回安阳府的严丰年在城门开启的一瞬间直奔严府。
半个时辰后趁孟鹤川还没去衙门上值，他抱着一个精致的红木盒子偷偷从后门拜访。
正在用早膳的孟鹤川听下人来报，思索片刻后说道：“将人请进正厅吃茶，我稍后就来。”
坐在一旁的孟孝哲迟疑开口：“爹，严丰年这个时候过来找你，还走后门不敢让人瞧见，肯定是为了他儿子的事情，您还要见他？”
孟鹤川放下筷子喝茶漱口，“严家是安阳府数一数二的商贾，往年给朝廷捐了不少银钱，严保毅不能放，但这个面子我得给。”
“若来日安阳府再遭灾害，或朔北开战需筹集善款，还得用到严家。”
孟孝哲眉毛半扬半蹙，“严保毅是严丰年的独子，都这样了，以后还能捐款吗？”
孟鹤川义正言辞地说道：“民不与官斗，严丰年做了这么多年生意不是个蠢货，他知道轻重。”
望着自家老爹离开的背影，坐在一旁的孟夫人开口安抚，“放心，你爹做了这么多年官他知道轻重。”
郭亦瑶坐在凳子上没出声，默默夹起一个鹅油包放进孟孝哲的碗碟中，“再不吃就要凉了。”
孟孝哲温柔地看一眼妻子，夹起鹅油包放进嘴里。
孟夫人见小夫妻二人相处不错，心里也放心。
过完年儿子就要回京城上学，这次有儿媳妇陪同，总算是有个贴心的人能照顾他。
严丰年坐在正厅待客的椅子上坐立不安，目光紧迫地盯着门外，看见孟鹤川过来连忙起身行礼。
“草民拜见孟大人。”
孟鹤川抬首应道：“严老爷不必多礼。”
他屁股还没落到椅子上，严丰年就跪在了他的面前。
膝盖重重磕在青石砖上发出咚的一声，听着就疼。
“大人，草民知道犬子犯下大错，可我就这一个儿子，还指望他传承香火，还请大人饶他一命，只革功名别流放。”
跪在侧后方的下人见严丰年伸手过来，立刻将盒子递上。
严丰年打开盖子，神色悲痛声音里满是哀求。
“只要大人答应，这二十万两银票草民愿意全数捐给衙门。”
一沓厚厚的五百两面值银票堆在盒子里。
二十万两，整个安阳府去年一整年的税收也才这个数。
孟鹤川意志再坚定，在听到这个数时心也咕咚一声，胸口像火烧一样躁动。
他端起茶杯抿一口，伸手将盖子合上推拒严丰年的手。
